Coleção: Chás e infusões

O Japão tem várias regiões famosas pela produção de chá, cada uma com condições climáticas e de solo ideais para diferentes variedades de chá:

• Shizuoka: Esta região produz cerca de 40% do chá japonês. É conhecida pelo seu chá verde de alta qualidade, especialmente o sencha.
• Uji (perto de Quioto): Famosa pelo matcha e pelo gyokuro, Uji é uma das mais antigas regiões produtoras de chá.
• Kagoshima: Situada no extremo sul, Kagoshima é a segunda maior região produtora de chá do Japão, oferecendo uma grande variedade de chás verdes.
• Yame (Fukuoka): Yame é particularmente conhecida pelo seu gyokuro, um chá verde de alta qualidade cultivado à sombra.

Matcha : O matcha é um pó de chá verde produzido a partir de folhas de chá tencha, que são protegidas do sol antes da colheita. As folhas são depois moídas até obter um pó fino. Para ser consumido, o matcha é batido em água quente, criando uma bebida espessa e espumosa. É rico em antioxidantes e cafeína.

Sencha : O sencha é o chá verde mais consumido no Japão. As folhas são cozidas a vapor, enroladas e secas, sendo depois infundidas em água quente. O sencha tem um sabor mais leve e herbáceo do que o matcha e é geralmente mais suave em termos de teor de cafeína.

A cerimónia do chá, ou “chanoyu”, ocupa um lugar central na cultura japonesa, simbolizando a harmonia, o respeito, a pureza e a tranquilidade. É fortemente influenciada pelo budismo zen. Para além de um simples ritual de consumo de chá, a cerimónia é um ato artístico que valoriza a simplicidade e a ligação ao momento presente. Cada gesto é codificado e procura alcançar uma forma de perfeição espiritual.

Os chás japoneses, em particular o chá verde, são conhecidos pelos seus inúmeros benefícios para a saúde:

• Antioxidantes: Ricos em catequinas, nomeadamente em epigalocatequina galato (EGCG), conhecida pelas suas propriedades anticancerígenas.
• Saúde cardiovascular: O chá verde pode ajudar a reduzir o colesterol e a melhorar a saúde do coração.
• Perda de peso: Alguns compostos do chá verde podem aumentar o metabolismo e ajudar a queimar gordura.
• Sistema imunitário: Os chás verdes contêm vitaminas e minerais que reforçam o sistema imunitário.
• Relaxamento: A L-teanina, um aminoácido presente no chá verde, ajuda a reduzir o stress e a promover o relaxamento sem causar sonolência.

As infusões de flores de cerejeira (sakura) são ricas em antioxidantes, nomeadamente flavonoides, que ajudam a combater os radicais livres no organismo. Estes antioxidantes podem contribuir para abrandar o envelhecimento, proteger a pele contra os danos ambientais e melhorar a saúde geral. Embora sejam menos potentes do que os chás verdes em termos de antioxidantes, as infusões de flores de cerejeira também são apreciadas pelas suas propriedades calmantes.

A temperatura de infusão varia consoante o tipo de chá:

• Sencha: 70-80°C
• Matcha: 70-80°C (a água não deve estar demasiado quente para evitar o amargor)
• Gyokuro: 50-60°C (para preservar os seus aromas delicados)
• Genmaicha: 80-90°C
• Hojicha: 90°C

Os chás japoneses combinam bem com diversos alimentos, criando experiências gustativas harmoniosas:

• Sencha: Peixes grelhados, sushi, tempura, sobremesas leves como mochi.
• Matcha: Pastelaria doce como os wagashi (doces tradicionais japoneses), chocolate preto.
• Genmaicha: Pratos salgados como arroz tostado ou snacks salgados.
• Gyokuro: Sashimi, marisco, queijos suaves.

Se preferir um sabor fresco e herbáceo: Opte pelo sencha.

Se gostar de sabores mais suaves e umami: O gyokuro é uma excelente escolha.

Se desejar uma bebida com uma textura rica e cremosa: Escolha o matcha.

Para um sabor torrado e mais suave: Experimente o hojicha ou o genmaicha.

Para preservar a frescura e os aromas dos chás e infusões, é importante conservá-los corretamente:

• Conservar em recipientes herméticos: Para evitar a oxidação e a absorção de odores.
• Ao abrigo da luz e da humidade: Os chás devem ser armazenados num local fresco (mas não no frigorífico!), seco e escuro.
• Consumir rapidamente: O chá verde, em particular, é sensível à oxidação, pelo que é preferível consumi-lo no prazo de 6 meses após a abertura.