Colección: Té verde gyokuro

El Gyokuro es un té excepcional, cultivado a la sombra durante aproximadamente tres semanas antes de la cosecha, lo que aumenta su contenido de clorofila y teanina, aportándole dulzura y un umami pronunciado. Solo se recolectan a mano las hojas más jóvenes y tiernas, que se cuecen rápidamente al vapor y se enrollan en finas agujas.

Su licor aterciopelado ofrece un equilibrio único entre dulzura, umami y una ligera astringencia, con aromas ricos y complejos. Como representa una pequeña parte de la producción japonesa, el Gyokuro de regiones reconocidas como Uji, Yame u Okabe es especialmente buscado.

El umami es intenso, casi como un caldo. Se aprecian notas de algas, nori, guisantes y, a veces, leche. Los japoneses hablan de ōika (覆い香), el aroma característico de los tés cultivados a la sombra. El licor es denso en boca, casi almibarado cuando el té está bien infusionado.

Contrariamente a lo que suele creerse, el gyokuro contiene más cafeína que el sencha. Los brotes jóvenes cultivados a la sombra concentran más cafeína. La infusión parece suave en boca, pero su efecto estimulante no es menor.

Coexisten dos métodos de sombreado. El sombreado sobre una estructura elevada (tana) es el de mayor calidad. El honzu, sombreado tradicional con paja de arroz, se ha vuelto poco común y muy apreciado. El sombreado directamente sobre los arbustos es más barato y se considera menos refinado.

El kabusecha se sombrea durante menos tiempo, aproximadamente una o dos semanas. Se sitúa entre el sencha y el gyokuro, y a menudo ofrece la mejor relación calidad-precio. El tencha se sombrea como el gyokuro, pero no se enrolla: se seca en plano y después se muele para convertirse en matcha.

Para disfrutar plenamente del Gyokuro, usa agua de baja mineralización calentada entre 50 y 60 °C. El agua demasiado caliente libera el amargor y elimina la dulzura que hace tan especial a este té.

Calcula 5 g de hojas por cada 60 ml de agua. Deja infusionar 2 minutos para la primera infusión, sin remover las hojas. El Gyokuro puede reinfusionarse de 2 a 3 veces: reduce el tiempo a entre 30 y 45 segundos y aumenta ligeramente la temperatura, hasta unos 60 a 65 °C. Vierte lentamente, hasta la última gota, para obtener un sabor equilibrado. El resultado se disfruta en unos pocos sorbos muy concentrados, ricos en umami.

Elige una tetera japonesa pequeña, adecuada para preparar poca cantidad: kyusu, houhin o shiboridashi.

Para los aficionados, el shizuku-cha lleva la experiencia aún más lejos: unas gotas de agua tibia sobre las hojas, para degustarlas como un concentrado de umami.

Después de las infusiones, puedes comer las hojas, aliñadas con un chorrito de ponzu o salsa de soja.

El Gyokuro es rico en nutrientes y antioxidantes, y ofrece numerosos beneficios para la salud:

• Antioxidantes: protegen las células, ralentizan el envejecimiento y reducen el riesgo de enfermedades crónicas.
  
• L-teanina: favorece la relajación, reduce el estrés y mejora la concentración y el sueño.
  
• Cafeína suave: estimulación prolongada y sin nerviosismo.
  
• Desintoxicación: gracias a la clorofila, ayuda a eliminar las toxinas y favorece la salud del hígado.
  
• Metabolismo y peso: estimula la quema de grasas y el metabolismo.
  
• Corazón: reduce el colesterol malo, mejora la circulación y la presión arterial.
  
• Inmunidad: refuerza las defensas naturales gracias a los polifenoles y las vitaminas.
  
• Digestión: ayuda a digerir y reduce la hinchazón después de las comidas.

• Cosecha: El Gyokuro es un té sombreado, lo que significa que las plantas se cubren durante aproximadamente tres semanas antes de la cosecha para aumentar el contenido de clorofila y L-teanina. Un Gyokuro de calidad superior habrá sido cultivado en condiciones óptimas de sombreado.
• Apariencia de las hojas: Las hojas deben ser de color verde oscuro y brillantes. Deben ser largas, uniformes y estar ligeramente plegadas, señal de una buena cosecha. Evite los tés que presenten hojas rotas o descoloridas.
• Aroma: Un buen Gyokuro tiene un aroma suave y fresco, casi dulce, con notas de hierba fresca. También puede presentar un ligero olor marino (umami).
• Sabor: La calidad del Gyokuro se distingue por su dulzor, su riqueza en umami y su bajo amargor. El sabor debe ser delicado y redondo, con una sensación suave en boca.

Un Gyokuro de calidad es un producto premium y puede ser relativamente caro. Los precios más bajos pueden ser señal de una calidad inferior o de una mezcla con otros tipos de té.

Yame, en la prefectura de Fukuoka, goza de la mejor reputación por su calidad y suele destacar en los concursos nacionales. Uji (Kioto) es su cuna histórica. Okabe (Shizuoka) también produce gyokuro de renombre. Entre los cultivares, Gokō, Saemidori, Asahi y Okumidori son apreciados por su cultivo a la sombra. También se utiliza Yabukita, aunque es menos valorado.