Colección: Té verde sencha

El sencha es extremadamente popular en Japón por varias razones:

• Tradición y cultura: El sencha está profundamente arraigado en la cultura japonesa. A menudo se asocia con la ceremonia del té y muchas familias japonesas lo consumen a diario. Es el té verde más común en Japón, ya sea durante las comidas o como bebida para relajarse.
• Sabor y frescura: El sencha tiene un sabor fresco, suave y ligeramente vegetal que hace que resulte agradable de beber a cualquier hora del día. Su sabor es más sutil que el de otros tés verdes, lo que lo convierte en una opción accesible para todos los gustos.
• Beneficios para la salud: Como todos los tés verdes, el sencha es rico en antioxidantes y catequinas, conocidos por sus efectos beneficiosos para la salud, especialmente en la prevención de enfermedades cardíacas y el apoyo al sistema inmunitario. También contiene cafeína, que proporciona un ligero impulso de energía sin el exceso de amargor presente en otros tés.
• Facilidad de preparación: El sencha es relativamente fácil de preparar y no requiere un equipo complejo, por lo que es una bebida práctica para el día a día. Puede infusionarse en casa, en la oficina o incluso durante los desplazamientos.

• El sencha es un tipo de té verde, y los primeros indicios del consumo de té verde se remontan a la antigua China. El té verde, en su conjunto, se cultiva y consume desde hace milenios en China, y las técnicas de producción, como el calentamiento al vapor de las hojas para detener la oxidación, se incorporaron al proceso de elaboración del té verde.

• El sencha, al igual que otros tipos de té verde, se introdujo en Japón durante el período Heian (794-1185), alrededor del siglo IX. Fue importado de China por los monjes budistas, que desempeñaron un papel clave en la difusión de la cultura del té en el país. Sin embargo, no fue hasta el período Edo (1603-1868) cuando la cultura del té comenzó realmente a desarrollarse en Japón, con la difusión del sencha como el té verde más popular, después de que las técnicas de producción se perfeccionaran en Japón.

• Hoy en día, la mayor parte del sencha se cultiva en Japón, especialmente en regiones como Shizuoka, Uji y Kagoshima. Cada región tiene sus propios métodos de cultivo y procesamiento de las hojas de té, lo que da lugar a una gran diversidad de sabores y aromas entre los distintos tipos de sencha.

El sencha se cosecha generalmente a mano, sobre todo en las variedades más finas. La recolección se centra en los brotes jóvenes y las primeras hojas, reconocidos por su ternura y riqueza aromática. 

El shincha o ichibancha es la primera cosecha, de abril a mayo. Es la más rica en umami y L-teanina, y la más cara. El nibancha y el sanbancha se cosechan en verano: contienen más catequinas, por lo que son más astringentes y tienen un precio más bajo. Las cosechas tardías y las hojas grandes suelen destinarse al bancha.

Tras la recolección, las hojas se procesan rápidamente para evitar que se oxiden. Se calientan al vapor durante unos segundos, una técnica propia de los tés verdes japoneses que permite conservar su intenso color verde y sus características notas vegetales.

A continuación, las hojas se enrollan para liberar sus aceites esenciales y después se secan para estabilizar los aromas y garantizar una buena conservación. Según el grado del sencha, puede realizarse una selección adicional, especialmente en los tés de alta calidad, para eliminar los tallos y las hojas de menor calidad.

Shizuoka fue durante mucho tiempo la primera región productora. Kagoshima la alcanzó y la superó en volumen de té en bruto en 2024, según las estadísticas japonesas. A continuación están Uji (Kioto), Yame (Fukuoka) y Sayama (Saitama). El cultivar Yabukita domina ampliamente las plantaciones. Se buscan otros cultivares por su dulzor o su umami, como Saemidori, Okumidori, Asatsuyu o Tsuyuhikari. Un sencha de un solo cultivar y origen se distingue claramente de una mezcla estándar.

El asamushi se cuece al vapor brevemente (unos 20 a 40 segundos). Hojas enteras, infusión clara, sabor delicado y más astringente. El chumushi corresponde a una cocción al vapor media y es el estándar. El fukamushi se cuece al vapor durante más tiempo (de uno a dos minutos o más). Hojas fragmentadas, licor verde opaco, sabor más redondo y menos amargo. Está muy extendido en Shizuoka y Kagoshima.

Usa de 4 a 5 g de hojas por cada 150 a 200 ml de agua, a una temperatura de entre 70 y 80 °C. Cuanto más caliente esté el agua, más amargo será el té. Deja infusionar aproximadamente un minuto, o de 30 a 45 segundos si es fukamushi. Las hojas admiten dos o tres infusiones; la segunda debe ser más corta. El kyusu con filtro fino es el utensilio clásico. El agua dura apaga el sabor: el agua de baja mineralización marca realmente la diferencia. Utiliza agua de buena calidad, preferiblemente filtrada o de manantial. 

El sencha es un té verde japonés muy popular, pero se diferencia de otros tés verdes por su cultivo, su cosecha y su sabor. Cada tipo de té tiene sus particularidades y ofrece una experiencia diferente.

• Sencha frente a Gyokuro: El gyokuro se cultiva a la sombra durante varias semanas antes de la cosecha, lo que le confiere un color más oscuro, un sabor suave y un umami muy marcado, además de un precio a menudo más elevado. El sencha, cultivado al sol, tiene un sabor más fresco, vegetal y ligeramente astringente.
  
• Sencha frente a Matcha: El matcha es un té verde en polvo que se bate en agua caliente y ofrece un sabor intenso y cremoso, rico en umami. También se utiliza en cocina para preparar pasteles y batidos. El sencha, infusionado a partir de hojas, es más ligero, fresco y herbáceo, ideal para beberlo en infusión.
  
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  Sencha frente a Bancha: El bancha procede de hojas más maduras, a menudo cosechadas después del sencha, y tiene un sabor más suave y terroso. Se consume a diario en Japón y es menos complejo que el sencha, que sigue siendo más refinado y aromático.
  
• Sencha frente a Hojicha: El hojicha se tuesta, lo que le proporciona un color marrón y notas tostadas o caramelizadas, con menos cafeína. El sencha, simplemente secado, conserva su frescura, su color verde y su sabor vegetal y herbáceo.
  

Así, el sencha se distingue por su frescura y su equilibrio entre dulzor y ligera astringencia, ofreciendo una experiencia única entre los tés verdes japoneses.

Para preservar la frescura del sencha, consérvelo en un recipiente hermético, preferiblemente opaco, protegido del aire, la luz, la humedad y el calor, en un lugar fresco y seco.

Asegúrese de cerrar bien el recipiente después de cada uso y de mantenerlo alejado de olores fuertes. Se recomienda comprar cantidades moderadas y consumir el té rápidamente.

Es posible conservarlo en el frigorífico si el recipiente es perfectamente hermético y no se produce condensación. Lo ideal es consumir el sencha entre 6 y 12 meses después de la compra.

Rico en antioxidantes, el sencha ayuda a neutralizar los radicales libres, contribuyendo así a ralentizar el envejecimiento celular y a reducir el riesgo de ciertas enfermedades crónicas, especialmente cardiovasculares.

El sencha favorece la salud cardíaca gracias a las catequinas, que contribuyen a reducir el colesterol LDL y a mejorar la circulación sanguínea.

El sencha estimula el metabolismo y puede acompañar la gestión del peso gracias a su contenido moderado de cafeína y a la acción de las catequinas en la quema de grasas.

Mejora la concentración y el estado de alerta gracias a la combinación de cafeína y L-teanina, que ofrece un efecto estimulante suave y duradero, sin nerviosismo excesivo.

Rico en nutrientes, refuerza el sistema inmunitario, favorece la digestión y posee propiedades antiinflamatorias beneficiosas para la salud general.

Por último, el sencha contribuye a una buena salud bucodental, ayuda a reducir el estrés gracias a la L-teanina y contribuye a una buena hidratación diaria.