Collectie: Japanse whisky's

Japanse whisky heeft een aantal onderscheidende kenmerken die hem onderscheiden van andere whisky's, vooral Schotse, Ierse en Amerikaanse. Hier zijn de belangrijkste kenmerken:

Schotse inspiratie:

De eerste Japanse distilleerderijen werden opgericht met de hulp van Schotse meesterdistilleerders, en veel van de productietechnieken en whiskystijlen zijn rechtstreeks geïnspireerd op Schotse whisky.

Terroir en ingrediënten:

- Gebruik van Japans bronwater, bekend om zijn zuiverheid, dat een aanzienlijke invloed heeft op de smaak.
- Gebruik van specifieke granen, vaak geïmporteerd uit Schotland, maar soms lokaal geteeld.

Vakmanschap en aandacht voor detail:

- Grote precisie en zorgvuldigheid in het productieproces, van de selectie van ingrediënten tot en met distillatie en rijping.

Distillatie en rijping:

- Gebruik van verschillende distilleervormen, vaak geïnspireerd op de distilleervormen die in Schotland worden gebruikt, maar met aanpassingen voor unieke smaakprofielen.
- Rijping in verschillende vaten, waaronder Japanse eikenhouten vaten (mizunara). Rijping in verschillende vaten, waaronder vaten van Japanse eik (mizunara), die duidelijke tonen van sandelhout, kokos en specerijen naar voren brengen.

Klimaat en omgeving:

Het klimaat van Japan, met zijn seizoensgebonden temperatuurschommelingen, versnelt bepaalde aspecten van het rijpen en beïnvloedt de rijping en complexiteit van smaken.

Diverse stijlen:

Japanse whisky is niet beperkt tot één stijl; hij kan peated of unpeated zijn, licht of robuust, eenvoudig of complex - van single malt tot blended tot blended malts.

Innovatie en experimenten:

Japanse distilleerderijen staan bekend om hun innovatie en bereidheid om te experimenteren met nieuwe productietechnieken, nieuwe soorten vaten en innovatieve blends.

Wereldwijde erkenning:

Japanse whisky's hebben talloze internationale prijzen ontvangen, wat bijdraagt aan hun wereldwijde faam.
De kwaliteit en finesse van Japanse whisky's worden vaak vergeleken met de beste Schotse en Ierse whisky's.

Presentatie en cultuur:

Het belang van esthetiek in de presentatie van flessen en etiketten, vaak geïnspireerd door de Japanse cultuur en traditioneel design.
Whiskyconsumptie in Japan is vaak gekoppeld aan rituelen en tradities, zoals het gebruik van grote, handgesneden ijsblokjes.

Deze specifieke kenmerken maken Japanse whisky tot een onderscheidend product dat over de hele wereld wordt gezocht en gewaardeerd om zijn uitzonderlijke kwaliteit, diversiteit aan smaken en elegantie.

Er zijn verschillende soorten whisky , voornamelijk geclassificeerd volgens het type graan dat gebruikt wordt en het distillatieproces. Hier zijn de belangrijkste categorieën van whisky:

• Single Malt Whisky: Whisky die in één distilleerderij wordt gemaakt, met alleen gemoute gerst.
• Single Grain Whisky: Whisky die in één distilleerderij wordt geproduceerd, maar waarbij andere granen dan gemoute gerst worden gebruikt (maïs, tarwe, enz.).
• Blended Whisky: Een blend van whisky's van verschillende distilleerderijen, meestal inclusief single malts en graanwhisky's.
• Bourbon: Amerikaanse whisky die voornamelijk van maïs wordt gemaakt (minimaal 51%).
• Rye Whisky: Amerikaanse of Canadese whisky gemaakt van rogge (minstens 51%).
• Irish Whiskey: Whiskey geproduceerd in Ierland, over het algemeen lichter en drievoudig gedistilleerd.
• Japanse whisky: Whisky gemaakt in Japan, vaak geïnspireerd door Schotse methodes, maar met een unieke, evenwichtige stijl.
• Peated Whisky: Whisky waarbij de gerst is gedroogd in turf, wat rokerige, aardse aroma's biedt.
• Blended Malt Whisky: Een blend van single malts van verschillende distilleerderijen, zonder toegevoegde graanwhisky.
• Corn Whisky: Whisky die voornamelijk gemaakt is van maïs (minimaal 80%) en voornamelijk geproduceerd wordt in de Verenigde Staten.

Voor beginners kies je best een zachte, evenwichtige whisky die niet te intens is (bv. te turfachtig of kruidig). Kies voor :

• Niet-peperig (vermijd rokerige en gejodeerde aroma's als je daar niet aan gewend bent).
• Met een alcoholpercentage van ongeveer 40 tot 43%, die over het algemeen zoeter zijn.

Proefmethode :

• puur: proef whisky zoals hij is, op kamertemperatuur.
• Met een beetje water: Voeg een paar druppels water toe om de alcoholintensiteit te verminderen en de aroma's naar voren te brengen.
• Cocktails: Milde whisky's, zoals bourbon of blend, lenen zich goed voor cocktails (bijvoorbeeld een whisky sour of een highball).

Ideale whiskyaanbeveling voor beginners in onze catalogus:

• Suntory Chita Whisky
  Een single grain whisky gedistilleerd uit maïs, met tonen van karamel, peer, kamperfoelie, eikenhout, ahornsiroop, vanille en kaneel. Ideaal voor elke gelegenheid.

• Yamazaki Distiller's Reserve
  Heel zacht, met houtachtige tonen van gedroogd fruit, aardbeien, perziken en kruiden. Perfect om puur, on the rocks of in eenvoudige cocktails te drinken.

• Yamazaki 12 years
  Een klassieker met tonen van jasmijn, kaneel, gekonfijte sinaasappel, perzik en appel, geharmoniseerd met een droge afdronk van cederhout.

Een peated whisky is een whiskytype waarbij de gerst (een van de hoofdingrediënten) gedroogd wordt in de aanwezigheid van turf, een gedeeltelijk ontbonden organisch materiaal dat gevonden wordt in veengebieden. De turf wordt gebruikt als brandstof bij het drogen van de gerst, waardoor de whisky zijn karakteristieke rokerige, aardse aroma's krijgt. Hij wordt gewaardeerd door liefhebbers van sterke, complexe smaken en vormt een interessant contrast met de zoetere, fruitigere whisky's.

De bekendste peated whisky's :

• Islay whisky's (Schotland): Whisky's geproduceerd op het eiland Islay, zoals Laphroaig, Lagavulin of Ardbeg, behoren tot de beroemdste vanwege hun uitgesproken turf. Deze whisky's hebben vaak zeer krachtige, intense smaken.
• Speyside whisky's: Sommige Speyside producenten, zoals The GlenDronach, laten hun whisky's finishen in vaten met turf, wat subtielere rooktonen toevoegt.

De productie van whisky verloopt volgens een aantal fundamentele stappen die de basisingrediënten omzetten in een complexe spirit. Hier zijn de belangrijkste stappen in het maken van whisky:

1.Mouten (voor malt whisky)
Het belangrijkste ingrediënt in whisky is graan (over het algemeen gerst voor malt whisky, maar ook maïs of rogge voor andere soorten).

Proces :

De gerst wordt geweekt in water om de kieming te stimuleren. In dit stadium komen de enzymen vrij die het zetmeel omzetten in vergistbare suikers. De ontkiemde gerst wordt vervolgens in de oven gedroogd, vaak met turf voor een rokerige smaak (vooral voor peated Scotch whisky's).

2. Inmaischen
Gemoute gerst wordt tot korrels gemalen en vervolgens in een beslagkuip met heet water gemengd om de suikers te extraheren. Dit proces creëert een zoet beslag, wort genaamd, dat de suikers bevat die nodig zijn voor gisting.

3. Fermentatie
De most wordt overgeheveld naar fermentatietanks waar gist wordt toegevoegd. De gisten zetten de suikers in de most om in alcohol en CO2. Dit proces duurt 3 tot 5 dagen en produceert een alcoholische vloeistof, wash genaamd, met een alcoholgehalte van ongeveer 6-8%.

4. Distillatie
- Stille distillatie (voor malt whisky): De wash wordt dan gedistilleerd in een koperen distilleerketel. De eerste distillatie produceert een vloeistof die "lage wijnen" wordt genoemd, waarna een tweede distillatie de whisky verfijnt en de fijnste delen, de "harten", eruit scheidt, die zullen worden gebruikt voor het rijpen.
- Kolomdestillatie (voor graanwhisky): Voor graanwhisky's wordt de distillatie uitgevoerd in een kolom (continue distillatie), wat een zuiverdere, lichtere spirit oplevert.
Whisky wordt gedistilleerd tot hogere alcoholniveaus, over het algemeen tussen 60-70% tijdens de distillatie, voordat het gereduceerd wordt tot de gewenste concentratie voor het bottelen.

5. Rijping (maturation)
De whisky wordt overgebracht naar houten vaten (meestal eiken) om te rijpen, een essentiële fase die meerdere jaren kan duren (vaak tussen 3 en 30 jaar). Het hout zorgt ervoor dat de whisky aroma's, kleuren en tannines kan absorberen en draagt bij aan de chemische transformatie van de spirit.
De vaten kunnen nieuw zijn of gebruikt zijn voor andere sterke dranken (zoals bourbon of sherry), wat de smaak van de whisky beïnvloedt. Bourbonvaten brengen bijvoorbeeld tonen van vanille en karamel met zich mee.

6. Bottelen
Na de rijping wordt de whisky gefilterd, soms verdund met water om het alcoholgehalte op het gewenste niveau te brengen (meestal 40% alcoholvolume). Hij kan direct worden gebotteld of in kleinere flessen voor de markt.

7. Blenden (voor blended whisky's)
Voor blended whisky's worden verschillende soorten whisky (malt en grain) gemengd om een specifiek smaakprofiel te creëren. Deze stap maakt het mogelijk om meer evenwichtige of complexe whisky's te verkrijgen door jonge en oude whisky's te combineren voor gevarieerde resultaten.

Om whisky te produceren zijn de hoofdingrediënten vrij eenvoudig, maar hun combinatie en transformatie tijdens het productieproces creëren een grote verscheidenheid aan smaken. Dit zijn de gebruikte ingrediënten:

• Gemoute gerst: Dit is het belangrijkste ingrediënt in Single Malt whisky's. Gerst wordt ontkiemd, gedroogd en soms gepeld (voor peated whisky's). Gerst wordt gekiemd, gedroogd en soms gepeld (voor peated whisky's) en vervolgens gebruikt in het fermentatie- en distillatieproces.
• Andere granen: In bepaalde soorten whisky, zoals Single Grain Whisky's of Blended Whisky's, kunnen andere granen zoals maïs, tarwe of rogge worden gebruikt om gerst aan te vullen of te vervangen.

Water is een essentieel ingrediënt in het whiskyproductieproces en wordt in elke fase gebruikt:

• Water heeft een belangrijke invloed op de smaak van whisky en distilleerderijen kiezen vaak specifieke waterbronnen die bekend staan om hun zuiverheid.

• Gist: Gist wordt gebruikt om de suikers in granen om te zetten in alcohol tijdens de fermentatie. Gist speelt ook een rol bij de productie van aroma's tijdens deze fase. Er zijn specifieke gisten voor whisky's, die per distilleerderij kunnen verschillen en het aromaprofiel van de uiteindelijke whisky kunnen beïnvloeden.

• Turf is een gedeeltelijk ontbonden organisch materiaal dat wordt gevonden in regio's zoals Islay (Schotland). Het wordt gebruikt om gerst te drogen, waardoor de rokerige, aardse smaken ontstaan die kenmerkend zijn voor peated whisky. Niet alle distilleerderijen gebruiken turf, maar het is essentieel voor bepaalde soorten whisky.

De temperatuur waarop je whisky serveert kan een grote invloed hebben op zijn aroma's en smaak. Er zijn geen harde en snelle regels, maar de volgende zijn algemeen aanvaarde aanbevelingen voor verschillende soorten whisky:

• Pure whisky :

Ideale temperatuur: 18-21°C (kamertemperatuur)

Whisky serveren op kamertemperatuur laat je toe om de aroma's ten volle te appreciëren. Bij deze temperatuur worden de verschillende smaaknuances onthuld en is de alcohol minder merkbaar, waardoor er ruimte is voor de subtiele aroma's van de whisky.

Als je de voorkeur geeft aan een koelere whisky, kun je hem lichtjes koelen tot 15-18°C, maar het is belangrijk om hem niet te koud te serveren, want dat zal de aroma's afremmen.

• Whisky met een beetje ijs (On the Rocks)

Ideale temperatuur: 5-10°C

Als je je whisky graag met ijs drinkt, varieert het verkoelende effect afhankelijk van de hoeveelheid ijs en de verdunning. IJs helpt om sterke aroma's te verzachten en kan de smaken van de whisky een beetje opener maken, maar pas op dat je niet te veel gebruikt om de smaak niet te veel te verdunnen.

• Whisky met een beetje water

Ideale temperatuur: 18-21°C

Een beetje water toevoegen helpt om de aroma's van de whisky te openen, vooral bij whisky's met een hoog alcoholgehalte. Het water moet koud zijn (niet ijskoud) en in kleine hoeveelheden om de smaken niet te maskeren.

• Japanse whisky

Japanse whisky's worden vaak op een iets koelere temperatuur geserveerd dan Schotse of Ierse whisky's. Serveer ze bij voorkeur bij 15-18°C of op kamertemperatuur om hun subtiele nuances te waarderen. Sommige Japanse whisky's kunnen ook met ijs worden gedronken om hun profiel te verzachten.

De geschiedenis van Japanse whisky begon aan het einde van de 19e eeuw, toen de Japanners de kunst van het whisky distilleren ontdekten. Dit gebeurde voornamelijk onder Westerse invloed, nadat Japan zich in de jaren 1850 openstelde voor de internationale handel.

De Japanner Masataka Taketsuru wordt vaak beschouwd als de grondlegger van de Japanse whisky. Nadat hij in 1918 distillatie had gestudeerd in Schotland en in Schotse distilleerderijen had gewerkt, keerde Taketsuru met zijn knowhow terug naar Japan.

Hij sloot zich aan bij Shinjiro Torii, de oprichter van het bedrijf Suntory, wiens ambitie het was om kwaliteitswhisky te produceren in Japan. Samen openden ze in 1923 de Yamazaki distilleerderij, de eerste whiskydistilleerderij in Japan. Hier begon de traditie van Japanse whisky vorm te krijgen, direct geïnspireerd door Schotse technieken.

De jaren 1930 markeerden een keerpunt voor de Japanse whiskyindustrie, met merken als Suntory en Nikka die pioniers werden in de productie van kwaliteitswhisky. Na zijn vertrek bij Suntory richtte Masataka Taketsuru in 1934 zijn eigen distilleerderij Nikka op. Zijn Yoichi distilleerderij in Hokkaido werd geïnspireerd door Schotse productiemethoden. Hij introduceerde een robuustere benadering van het smaakprofiel, anders dan de zachtheid van de Suntory whisky's.

De jaren 1980 tot 2000 markeerden een belangrijk keerpunt in de internationale reputatie van Japanse whisky. Tijdens deze periode perfectioneerden Japanse distilleerderijen, nog steeds beïnvloed door Schotse methodes, hun productie en wonnen ze prestigieuze prijzen over de hele wereld.

Vanaf de jaren 2000 wonnen Japanse whisky's steeds meer prijzen in prestigieuze internationale competities, waarmee ze hun entree op het wereldtoneel markeerden. Vooral Yamazaki 18 Year Old en andere whisky's van Suntory wonnen gouden medailles.

Japanse whisky heeft wereldwijd een ware hausse gekend. De kwaliteit van de productie en de aandacht voor details bij het rijpen, de soorten vaten die worden gebruikt en het zuivere water van de Japanse regio's dragen allemaal bij tot het feit dat Japanse whisky een van de meest gewaardeerde en gewilde whisky's ter wereld is.

Als een fles whisky eenmaal geopend is, is het belangrijk om hem goed te bewaren om het aroma en de kwaliteit te behouden. Hier zijn enkele tips voor het bewaren van een fles whisky na opening:

1. Bewaar de fles op een koele, donkere plaats
- Whisky wordt het best bewaard op kamertemperatuur, tussen 15 en 20°C. Bewaar hem niet op plaatsen die te warm zijn of blootstaan aan extreme temperaturen, want dan kunnen de aroma's veranderen. Laat de fles ook niet staan op plaatsen met grote temperatuurschommelingen (zoals bij een radiator of in de keuken).
- Licht, vooral direct zonlicht, kan de organoleptische eigenschappen van whisky aantasten. Bewaar hem daarom bij voorkeur op een donkere plaats, zoals een kast of kelder.

2. Sluit de fles goed af
- Plaats de kurk correct terug: Zorg ervoor dat de flesdop goed is vastgeschroefd of teruggeplaatst om blootstelling aan lucht te voorkomen, waardoor de whisky na verloop van tijd kan oxideren en van smaak kan veranderen.
Gebruik een speciale kurk: Als je van plan bent de fles lang te bewaren, kun je een hermetische kurk of een vacuümpomp gebruiken om de lucht eruit te halen en oxidatie te beperken.

3. Plaats van de fles
- Houd de whiskyfles rechtop om te voorkomen dat de vloeistof langdurig in contact komt met de kurk. Dit vermindert het risico op smaakverandering door contact met het hout of de kurk.

4. Korte of middellange termijn consumptie
- Als je de fles whisky vrij snel na opening consumeert, hoef je je niet al te veel zorgen te maken over het bewaren ervan. Na 6 maanden tot 1 jaar kunnen sommige whisky's echter wat van hun kwaliteit beginnen te verliezen, vooral als ze vaak aan de lucht worden blootgesteld.

5. Het volume in de fles verminderen
- Als de whisky in de fles geleidelijk wordt verbruikt en er minder vloeistof overblijft, is het belangrijk om te weten dat de lucht die in de fles achterblijft oxidatie kan bevorderen. Als je merkt dat er niet veel whisky meer over is, kan het nuttig zijn om de rest over te hevelen naar een kleinere fles om de blootstelling aan lucht te beperken.

6. Whisky bewaren in een vat
- In zeer specifieke gevallen (vooral voor topklasse of verzamelbare whisky's) kiezen sommige mensen ervoor om hun whisky over te hevelen naar een klein eikenhouten vat om extra smaken toe te voegen tijdens het rijpen. Deze methode is echter complexer en kan de smaken van de whisky veranderen.

7. Consumptie
- Eenmaal geopend is whisky over het algemeen goed voor enkele maanden tot 1-2 jaar, afhankelijk van de kwaliteit en de blootstelling aan lucht. Om van de best mogelijke kwaliteit te genieten, is het echter aan te raden om de whisky binnen een jaar na opening te drinken.

Het verschil tussen een 40% whisky en een 50% whisky zit hem vooral in het alcoholpercentage en de invloed daarvan op het proeven:

• 40% Whisky: Lichter en zoeter, met evenwichtige aroma's. Hij is gemakkelijker te drinken en is zeer geschikt voor beginners of dagelijkse consumptie.
• 50% Whisky: Sterker en intenser, met geconcentreerde smaken. Het biedt een robuustere ervaring en is ideaal voor ervaren whiskyliefhebbers. Kan ook worden verdund met water om de smaken te openen.

Kolomdistillatie (ook bekend als Coffey-distillatie, naar de uitvinder Aeneas Coffey) is een distillatieproces dat wordt gebruikt om gedistilleerde dranken, met name whisky, efficiënter en continu te produceren dan traditionele distillatie met een distilleerketel.

Dit proces maakt gebruik van een grote metalen kolom gevuld met boven elkaar geplaatste platforms, waar de vloeistof wordt verhit en de alcohol wordt afgescheiden door verdamping en condensatie.

In tegenstelling tot distilleerkolven, die een batchproces in meerdere fasen vereisen, werkt kolomdestillatie continu, waardoor een snellere, consistentere productie mogelijk is.

Kolomdestillatie wordt vaak gebruikt om graanwhisky's te produceren , die vaak lichter en zoeter zijn dan whisky's die nog steeds gedistilleerd worden.

Onder de grote whiskyhuizen onderscheidt Nikka Whisky zich door haar expertise en de diversiteit van haar producten. Nikka Coffey Grain, gedistilleerd in een Coffey still, biedt een ronde textuur en tonen van vanille en karamel, perfect voor liefhebbers van zachte, gastronomische whisky's. Voor een meer toegankelijke, lichtere ervaring is Nikka Days een uitstekende keuze, met zijn balans van moutige zoetheid en fruitige accenten. Als je de wereld van Japanse whisky wilt verkennen, dan heeft het Nikka Japan assortiment iets voor elke smaak, van de fijnproever tot de nieuwsgierige kenner.