Collectie: Japanse alkoholen

De belangrijkste soorten Japanse sterke drank zijn :

• Saké: Gefermenteerde alcohol gemaakt van rijst, vaak warm of koud gedronken.
• Shochu: Een gedistilleerde drank van verschillende ingrediënten zoals gerst, zoete aardappel of rijst.
• Umeshu: Een zoete likeur gemaakt van Japanse pruimen (ume) gemacereerd in alcohol en suiker.
• Awamori: Een gedistilleerde drank die specifiek is voor Okinawa, gedistilleerd uit Thaise rijst.
• Japanse whisky: Geïnspireerd door Schotse whisky, staat deze bekend om zijn finesse en complexiteit.

Deze gedistilleerde dranken bieden een rijke verscheidenheid aan smaken en aroma's en weerspiegelen de verscheidenheid aan ingrediënten en productiemethoden die in Japan worden gebruikt.

Sake en shochu zijn twee iconische Japanse sterke dranken, maar ze hebben een aantal opmerkelijke verschillen. Sake wordt gemaakt door rijst, water en koji (een schimmel die wordt gebruikt om zetmeel om te zetten in suiker) te laten fermenteren. Het is over het algemeen zoeter en ronder in de mond. Shochu daarentegen wordt gemaakt door een gefermenteerde basis van rijst, gerst, zoete aardappel of andere granen te distilleren. Het biedt een gevarieerder smakenpalet en kan droger of fruitiger zijn, afhankelijk van de gebruikte ingrediënten.

Traditioneel worden Japanse sterke dranken op verschillende manieren gedronken:

• Sake: Warm of koud geserveerd, afhankelijk van het seizoen en het soort sake. Sake wordt vaak geserveerd in kleine kommetjes die "ochoko" worden genoemd.
• Shochu: Kan puur worden gedronken, verdund met heet of koud water, of geserveerd met ijs. Het is ook populair in cocktails.
• Umeshu: Wordt meestal met ijs of bruisend water gedronken.
• Japanse whisky: puur, met ijs of aangelengd met water.

Deze drankjes gaan vaak gepaard met Japanse gerechten, wat zorgt voor een harmonieuze proefervaring.

De mate van polijsten van de rijst in sake, bekend als "seimai buai", verwijst naar het percentage van de buitenste laag van de rijstkorrel dat verwijderd is voor de fermentatie. Hoe meer gepolijst de rijst, hoe hoger de kwaliteit van de sake. Een sake met een polijstgraad van 50% betekent bijvoorbeeld dat 50% van de korrel is verwijderd. Sakes van hoge kwaliteit zoals Daiginjo hebben over het algemeen een polijstgraad van 50% of meer en bieden verfijndere en delicate smaken.

Om een sake te kiezen die bij uw gerechten past, kunt u deze klassieke combinaties overwegen:

• Sashimi of zeevruchten: Kies een lichte, droge sake, zoals Junmai of Ginjo.
• Tempura of gefrituurde gerechten: Een rijkere sake zoals Honjozo brengt de vettige textuur goed in balans.
• Kruidige gerechten: Een lichtzoete sake zoals Nigori (ongefilterde sake) verzacht de kruiden.
• Desserts: Kies voor een zoete, fruitige sake of zelfs een Umeshu pruimenlikeur.

De ideale temperatuur voor het serveren van sake hangt af van het type sake:

• Premium Saké (Daiginjo, Ginjo): Koel serveren, tussen 10-15°C, om de delicate aroma's te behouden.
• Klassiekere sake (Junmai, Honjozo): Kan enigszins warm worden geserveerd (30-40°C) om de umami-smaak te accentueren.
• Hete sake: Tussen 40-55°C, voor eenvoudiger sakes, vaak gedronken in de winter.

Shochu wordt gemaakt van verschillende grondstoffen, elk met hun eigen uitgesproken smaak:

• Gerst (mugi shochu): Mild en licht, vaak favoriet bij beginners.
• Zoete aardappel (imo shochu): Rijke, aardse aroma's, voller van smaak.
• Rijst (kome shochu): Mild en subtiel, vaak vergeleken met sake.
• Boekweit (sobacha shochu): Licht nootachtige smaak, uniek en aromatisch.
• Bruine suiker (kokuto shochu): Zoete, gekarameliseerde smaak, oorspronkelijk uit Okinawa.

Japanse gerechten gaan perfect samen met een verscheidenheid aan sterke dranken:

• Sake: Sashimi, sushi, tempura, yakitori.
• Shochu: Gegrilde gerechten, ramen, sukiyaki, izakaya snacks (kleine bargerechten).
• Umeshu: zoete en hartige gerechten, lichte desserts.
• Japanse whisky: Gegrild vlees, pure chocolade, kaas.

Er zijn veel tradities rond alcoholconsumptie in Japan:

• Kanpai: De traditionele Japanse toost, die vaak wordt uitgebracht door een glas te heffen voor het drinken.
• Glazen vullen: Japanners vullen altijd het glas van hun buurman, nooit hun eigen glas, als teken van respect.
• Drink met mate: Zelfs op feestelijke bijeenkomsten is het een goed idee om niet te dronken te worden.