Collectie: Thee & kruidenthee

Japan heeft verschillende regio's die beroemd zijn om hun theeproductie, elk met ideale klimatologische en bodemomstandigheden voor verschillende theesoorten:

• Shizuoka: Deze regio produceert ongeveer 40% van de thee in Japan. Het is beroemd om zijn groene thee van hoge kwaliteit, vooral sencha.
• Uji (bij Kyoto): Uji, beroemd om zijn matcha en gyokuro, is een van de oudste theeproducerende gebieden.
• Kagoshima: Kagoshima, gelegen in het uiterste zuiden, is de op een na grootste theeproducerende regio van Japan en biedt een grote verscheidenheid aan groene thee.
• Yame (Fukuoka): Yame is vooral beroemd om zijn gyokuro, een hoogwaardige groene thee met schaduw.

Matcha: Matcha is een groen theepoeder dat wordt gemaakt van tencha theebladeren die worden gearceerd voordat ze worden geoogst. De bladeren worden vervolgens vermalen tot een fijn poeder. Wanneer het klaar is om te drinken, wordt matcha in heet water geklopt, waardoor een dikke, schuimige drank ontstaat. Het is rijk aan antioxidanten en cafeïne.

Sencha: Sencha is de meest gedronken groene thee in Japan. De blaadjes worden gestoomd, gerold en gedroogd en vervolgens in heet water gedrenkt. Sencha heeft een lichtere, grassigere smaak dan matcha en is over het algemeen milder qua cafeïnegehalte.

De theeceremonie, of 'chanoyu', neemt een centrale plaats in in de Japanse cultuur en staat symbool voor harmonie, respect, zuiverheid en rust. Ze is sterk beïnvloed door het zenboeddhisme. De ceremonie is meer dan een eenvoudig theedrinkritueel, het is een artistieke handeling die eenvoud en verbondenheid met het huidige moment benadrukt. Elk gebaar is gecodificeerd en heeft als doel een vorm van spirituele perfectie te bereiken.

Japanse thee, vooral groene thee, staat bekend om de vele voordelen voor de gezondheid:

• Antioxidanten: Rijk aan catechines, met name epigallocatechin gallate (EGCG), dat bekend staat om zijn antikankerverwekkende eigenschappen.
• Gezondheid van hart en bloedvaten: Groene thee kan helpen het cholesterolgehalte te verlagen en de gezondheid van het hart te verbeteren.
• Gewichtsverlies: Bepaalde bestanddelen in groene thee kunnen de stofwisseling verhogen en helpen vet te verbranden.
• Immuunsysteem: Groene thee bevat vitaminen en mineralen die het immuunsysteem stimuleren.
• Ontspanning: L-theanine, een aminozuur in groene thee, helpt stress te verminderen en ontspanning te bevorderen zonder slaperig te worden.

Kersenbloesem (sakura) infusies zijn rijk aan antioxidanten, met name flavonoïden, die vrije radicalen in het lichaam helpen bestrijden. Deze antioxidanten kunnen helpen het verouderingsproces te vertragen, de huid te beschermen tegen schadelijke invloeden van buitenaf en de algemene gezondheid te verbeteren. Hoewel kersenbloeseminfusies minder krachtig zijn dan groene thee als het gaat om antioxidanten, worden ze ook gewaardeerd om hun kalmerende eigenschappen.

De trektemperatuur varieert afhankelijk van de theesoort:

• Sencha: 70-80°C
• Matcha: 70-80°C (het water mag niet te heet zijn om bitterheid te voorkomen)
• Gyokuro: 50-60°C (om de delicate aroma's te behouden)
• Genmaicha: 80-90°C
• Hojicha: 90°C

Japanse thee gaat goed samen met verschillende soorten voedsel en zorgt voor een harmonieuze smaakbeleving:

• Sencha: Gegrilde vis, sushi, tempura, lichte desserts zoals mochi.
• Matcha: Zoet gebak zoals wagashi (traditioneel Japans snoepgoed), pure chocolade.
• Genmaicha: Hartige gerechten zoals gegrilde rijst of hartige snacks.
• Gyokuro: Sashimi, zeevruchten, milde kazen.

Als je de voorkeur geeft aan een frisse, kruidige smaak: kies dan voor sencha.

Als je van zoetere, umami smaken houdt: dan is Gyokuro een uitstekende keuze.

Als je een drankje met een rijke, romige textuur wilt: kies matcha.

Voor een zoetere, geroosterde smaak: probeer hojicha of genmaicha.

Om de versheid en smaak van thee en infusies te behouden, is het belangrijk om ze op de juiste manier te bewaren:

• In luchtdichte verpakking bewaren: Om oxidatie en geurabsorptie te voorkomen.
• Beschermen tegen licht en vocht: Thee moet koel (maar niet gekoeld!), droog en donker bewaard worden.
• Snel opdrinken: Vooral groene thee is gevoelig voor oxidatie, dus je kunt het het beste binnen 6 maanden na opening drinken.