Collectie: Gyokuro groene thee

Gyokuro wordt om verschillende redenen beschouwd als een uitzonderlijke thee:

1. In tegenstelling tot de meeste groene theeën, wordt Gyokuro ongeveer drie weken in de schaduw gekweekt voor de oogst. Deze techniek, bekend als ôishitavermindert de blootstelling aan de zon en verhoogt de concentratie chlorofyl en aminozuren zoals theanine, die de thee zijn zoete smaak en uitgesproken umami geven.
2. Alleen de zachtste, jongste blaadjes van de theeplant worden met de hand geplukt, wat een superieure kwaliteit garandeert. Na het plukken worden ze snel gestoomd om oxidatie tegen te gaan, waarna ze voorzichtig in hun karakteristieke naaldvorm worden gerold.
3. Gyokuro biedt een unieke smaakervaring, met een balans van zoetheid, umami en een lichte wrangheid. De likeur wordt vaak omschreven als fluweelzacht, met rijke, complexe aroma's.
4. Het maakt een klein deel uit van de totale Japanse theeproductie, waardoor het een gewild product is. De beste Gyokuro-thee komt uit gerenommeerde regio's zoals Uji (Kyoto), Yame (Fukuoka) en Okabe (Shizuoka).
5. Het wordt vaak gedronken in een speciale of ceremoniële context, wat zijn status als prestigieuze thee versterkt.

1. Groeimethode

• Gyokuro: ongeveer drie weken in de schaduw geteeld voor de oogst(ôishita). Dit verhoogt de concentratie chlorofyl en theanine, wat zorgt voor een meer uitgesproken umami smaak.
• Sencha: Gekweekt in de volle zon, wat de ontwikkeling van levendigere smaken bevordert, met een lichte wrangheid en een frisse, kruidige smaak.
• Matcha: net als Gyokuro wordt Matcha in de schaduw geteeld, maar de bladeren ( tencha genoemd) worden na het stomen en drogen tot een fijn poeder vermalen.

2. Uiterlijk en voorbereiding

• Gyokuro: De bladeren worden tot fijne naalden gerold en geïnfuseerd in heet water (meestal op lage temperatuur, 50-60°C).
• Sencha: De bladeren worden ook gerold, maar zijn niet zo fijn als die van Gyokuro. Ze worden bij een iets hogere temperatuur gebrouwen (70-80°C).
• Matcha: Dit is een poeder dat niet wordt geïnfuseerd, maar met een garde(chasen) wordt gemengd met heet water om een schuimige drank te maken.

3. Smaak en textuur

• Gyokuro: Zacht, rond en rijk aan umami, met een fluweelzachte textuur en een likeur die vaak lichtgroen van kleur is.
• Sencha: Meer levendige, frisse en samentrekkende smaak, met duidelijke kruidentonen.
• Matcha: Intens en romig, met een combinatie van zoet en licht bitter. De textuur is dik doordat het poeder is opgelost in water.

4. Gebruik

• Gyokuro en Sencha: geproefd als geïnfuseerde thee, perfect bij lichte maaltijden of momenten van ontspanning.
• Matcha: Gebruikt in de theeceremonie, maar ook in bakken en koken vanwege de poedervorm.

5. Prijzen en exclusiviteit

• Gyokuro is over het algemeen duurder dan Sencha, omdat het meer schaduw nodig heeft en minder opbrengt.
• Matcha kan, afhankelijk van de kwaliteit (culinair of ceremonieel), net zo duur zijn als Gyokuro, of zelfs duurder voor de beste soorten.

Om de delicate smaken en umami van Gyokuro optimaal te benutten, moet het met bijzondere zorg worden bereid.

• Gebruik zacht water met een laag mineraalgehalte (vermijd kraanwater).
• Het moet puur zijn om de subtiele aroma's van de thee niet te veranderen.

Temperatuur

• Verwarm het water tot tussen de 50 en 60°C (veel lager dan voor andere groene thee). Een te hoge temperatuur maakt de thee bitter en maskeert de umami.
• Om de juiste temperatuur te krijgen: laat ongeveer 5 minuten afkoelen na het koken, of giet het over in verschillende bakjes om de temperatuur snel naar beneden te brengen.

Hoeveelheid

• Bladeren: 5 g Gyokuro per 60 ml water (ongeveer 1 eetlepel).
• Water: Gebruik een kleiner volume om de smaken te intensiveren.

Infusietijd

• Laat 2 minuten trekken voor de eerste infusie.
• Roer de bladeren niet tijdens de infusie om de helderheid van de drank te behouden.

Opeenvolgende infusies

• Gyokuro kan 2 tot 3 keer worden gebruikt.
• Voor volgende infusies verkort u de infusietijd tot 30-45 seconden en gebruikt u iets heter water(60-65°C).

Service

• Giet de thee langzaam en gelijkmatig in elk kopje en verspreid de laatste druppels om een evenwichtige smaak te garanderen.
• De laatste druppels zijn het rijkst van smaak.

Verbruik

Na de infusie kunnen de malse Gyokuro bladeren worden gegeten:

• Voeg ze toe aan een beetje sojasaus of azijn om er een lekker bijgerecht van te maken.

Extra tips:

• Gebruik een Japanse theepot(kyusu) voor optimaal zetten.
• Laat de bladeren niet te lang weken om bitterheid te voorkomen.

Ja, Gyokuro kan op verschillende manieren in de keuken worden gebruikt, zelfs na infusie.

Gyokurobladeren, mals en rijk aan umami, zijn perfect eetbaar.

• Gekruid: Meng ze met een beetje sojasaus, sesam of azijn om een lekker bijgerecht te maken.
• Toegevoegd aan gerechten: Voeg ze toe aan salades, omeletten of rijst voor een delicate toets.

2. Gebruik in de keuken

• Bouillons en soepen: De geïnfuseerde bladeren zelf kunnen een heldere bouillon of Japanse soep verrijken.
• Marinades: De geconcentreerde infusie kan worden gebruikt als basis voor het marineren van vlees of vis.
• Sauzen en specerijen: Voeg de geplette bladeren toe aan een saus of vinaigrette om gerechten pittiger te maken.

3. Toetjes bereiden

Hoewel Matcha gebruikelijker is, kan Gyokuro ook worden gebruikt om originele desserts te maken, zoals ijs, gebak of gelei.

4. Innovatieve dranken

Gebruik een koude infusie van Gyokuro om drankjes te maken, zoals cocktails of smoothies.

Thee werd in de 9e eeuw vanuit China in Japan geïntroduceerd door boeddhistische monniken. De methoden voor het verbouwen en bereiden van thee ontwikkelden zich echter anders in Japan, waardoor unieke theesoorten ontstonden zoals Gyokuro, die specifiek is voor Japan.

De belangrijkste regio's in Japan waar Gyokuro van topkwaliteit wordt geproduceerd, zijn :

• Uji (Kyoto)

Uji wordt vaak beschouwd als de bakermat van de Japanse thee en een van de meest prestigieuze regio's voor Gyokuro.

Uji Gyokuro is beroemd om zijn perfecte balans van zoetheid, umami en wrangheid, met een rijke, fluweelachtige likeur.

Traditionele teelt- en productietechnieken zijn zorgvuldig bewaard gebleven.

• Yame (Fukuoka)

Yame staat bekend om de productie van de beste Gyokuro in Japan en wint regelmatig prijzen in nationale competities.

Yame Gyokuro wordt gewaardeerd om zijn intense umami, uitgesproken zoetheid en diepe smaken.

Deze regio blinkt ook uit in de teelt van theesoorten in de schaduw, zoals Kabusecha.

• Kirishima (Kagoshima)

Ook in het zuiden van Japan produceert de Kirishima regio een Gyokuro van prenium kwaliteit, dankzij de unieke groeiomstandigheden.

• Asahina (Shizuoka)

De Asahina-vallei in de prefectuur Shizuoka staat ook bekend om zijn Gyokuro. Asahina Gyokuro heeft een lichte zoetheid, delicate umami en een kenmerkende kruidenfrisheid.

Deze regio's hebben een ideaal klimaat met gematigde temperaturen en een vochtigheid die bevorderlijk is voor de theeteelt. De voedingsrijke grond stimuleert de groei van theestruiken van hoge kwaliteit.

Gyokuro biedt tal van voordelen voor de gezondheid dankzij het rijke gehalte aan voedingsstoffen en antioxidanten. Hier zijn de belangrijkste voordelen:

1. Rijk aan antioxidanten

Gyokuro bevat een hoge concentratie catechinen (antioxidanten), die :

• Beschermt cellen tegen vrije radicalen.
• Verlaag het risico op chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker.
• Helpt celveroudering te vertragen.

2. Bron van L-theanine

In de schaduw groeien verhoogt het gehalte aan L-theanine, een aminozuur dat :

• Bevordert mentale ontspanning met behoud van concentratie.
• Vermindert stress en angst zonder slaperigheid te veroorzaken.
• Verbetert de slaapkwaliteit bij matig gebruik.

3. Zachte stimulatie dankzij cafeïne

Gyokuro bevat cafeïne, maar in combinatie met L-theanine zorgt het voor :

• Zachte, langdurige stimulatie, zonder nervositeit.
• Verbeterde mentale alertheid en productiviteit.

4. Ontgiftende werking

Gyokuro is rijk aan chlorofyl dankzij de schaduwrijke teelt:

• Helpt gifstoffen uit het lichaam te verwijderen.
• Bevordert de gezondheid van de lever en de bloedzuivering.

5. Voordelen voor de stofwisseling

De catechines in Gyokuro kunnen :

• Stimuleert de stofwisseling, wat helpt bij gewichtsbeheersing.
• Verbetert de vetverbranding, vooral wanneer het voor de fysieke activiteit wordt geconsumeerd.

6. Cardiovasculaire gezondheid

Regelmatige consumptie van Gyokuro kan :

• Slechte cholesterol (LDL) verlagen.
• Verbeter de bloedsomloop.
• Verlaagt de bloeddruk dankzij de ontspannende eigenschappen.

7. Ondersteuning van het immuunsysteem

De polyfenolen en vitaminen (zoals vitamine C) in Gyokuro versterken het natuurlijke afweersysteem van het lichaam en helpen infecties bestrijden.

8. Verbeterde spijsvertering

Bij consumptie na de maaltijd kan Gyokuro :

• Helpt de spijsvertering.
• Vermindert een opgeblazen gevoel en darmklachten.

• Oogsten: Gyokuro is een schaduwthee, wat betekent dat de planten ongeveer drie weken worden afgedekt voordat ze worden geoogst, om het chlorofyl- en L-theaninegehalte te verhogen. Gyokuro van topkwaliteit is onder optimale schaduwomstandigheden geteeld.
• Uiterlijk van de bladeren: De bladeren moeten donkergroen en glanzend zijn. Ze moeten lang, gelijkmatig en licht gevouwen zijn, een teken van een goede oogst. Vermijd thee met gebroken of verkleurde bladeren.
• Aroma: Een goede Gyokuro heeft een milde, frisse, bijna zoete geur, met tonen van vers gras. Hij kan ook een lichte zeesmaak (umami) hebben.
• Smaak: Gyokuro onderscheidt zich door zijn zoetheid, hoge umami-gehalte en lage bitterheid. De smaak moet delicaat en rond zijn, met een zacht mondgevoel.

Een Gyokuro van goede kwaliteit is een kwaliteitsproduct en kan relatief duur zijn. Lagere prijzen kunnen een teken zijn van mindere kwaliteit of van menging met andere theesoorten.