Le shochu et l'awamori sont deux types de spiritueux japonais qui partagent certaines similitudes, mais qui présentent également des différences distinctes en termes de méthodes de fabrication et de caractéristiques organoleptiques. Originaires de la préfecture de Kagoshima à Kyushu, ces spiritueux bénéficient d'une production traditionnelle et d'un processus de fermentation distinct. Leur processus de fermentation avec l'ajout de koji, une moisissure spéciale utilisée pour convertir l'amidon en sucre, ce qui donne à ces boissons leur caractère unique.
Le shochu est un spiritueux japonais distillé généralement à partir d'orge, de patates douces (comme la patate douce satsuma-imo), de riz plutôt court, de blé, de sésame, de sarrasin ou de canne à sucre. La méthode de distillation du shochu est différente de celle du whisky ou du saké. Il est distillé à une température plus basse, ce qui permet de conserver davantage de saveurs subtiles. C'est une boisson d'un beau blanc, ou parfois très légèrement ambrée.
Le shochu a généralement une teneur en alcool d'environ 25% à 30%, bien que cela puisse varier en fonction des ingrédients utilisés.
Les caractéristiques organoleptiques du shochu varient en fonction de l'ingrédient de base. Il peut avoir des saveurs allant du doux et fruité au sec et épicé. Certains shochu ont des notes subtiles de noix, de fruits ou d'herbes. Le shochu est généralement moins puissant en saveurs que d'autres spiritueux. Le shochu est produit dans tout le Japon, mais il est particulièrement associé à la région de Kyushu. Kagoshima, située à Kyushu, est célèbre pour sa production de shochu de qualité. La préfecture est le berceau de nombreuses distilleries renommées.
Ce spiritueux originaire de l'île d'Okinawa, au Japon, est parfois appelé "honkaku shochu," ce qui signifie "shochu authentique.". Il est fabriqué à partir de riz (indigène à Okinawa) qui est un riz long, de levure spéciale et d'eau de source locale. Il subit une double fermentation, d'abord en cuve ouverte puis en bouteille, ce qui lui confère un goût unique et un bel arôme. C'est une boisson traditionnellement distillée à une teneur en alcool élevée, généralement entre 30% et 43%, bien que des versions plus fortes soient également disponibles.
L'awamori est caractérisé par des arômes et des saveurs uniques, souvent décrits comme corsés et complexes. Il peut avoir des notes de fleurs en quantité, d'herbes, de fruits tropicaux et de noix. Sa saveur est influencée par la durée de vieillissement, les fûts utilisés et d'autres facteurs. C'est un alcool spécifique à l'île d'Okinawa, où il est profondément enraciné dans la culture locale.
Le stockage et le vieillissement sont essentiels pour développer arôme et saveurs de ces deux boissons. Les fûts de chêne sont parfois utilisés pour obtenir des saveurs similaires à celles du vin ou des sakés. Ces boissons ne se contentent pas d'être dégustées. Elles sont également utilisées dans la cuisine japonaise pour préparer des sauces et des marinades riches en saveurs.
Ces deux alcools sont disponibles en divers conditionnements, y compris de petits bols traditionnels au Japon. Leur popularité ne cesse de croître en dehors en dehors de leur région, ce qui fait que vous pouvez maintenant découvrir ces boissons uniques où que vous soyez !