Collection: Gin japonais

Le gin japonais est un spiritueux relativement récent par rapport au whisky japonais ou au saké, mais il connaît un essor rapide. Bien que le gin soit historiquement un produit occidental, les distilleries japonaises ont su adapter leur savoir-faire, notamment celles spécialisées dans le whisky, comme Nikka ou les producteurs de shochu.

Dans les années 2010, des marques comme Roku, Etsu, Komasa et Sakurao ont popularisé le Japanese gin en intégrant des botaniques japonaises uniques : yuzu, sakura, baies de sansho, poivre, agrumes d’Okinawa et même du thé vert. Ces ingrédients offrent des notes délicates et épicées, distinctes des gins occidentaux.

Aujourd’hui, les gins japonais sont prisés pour leurs arômes raffinés, leur production souvent artisanale, et leur lien avec la culture du craft spiritueux. De nombreuses éditions limitées et des gins vieillis en fût (cask-aged) enrichissent l’offre, faisant du gin japonais un incontournable des amateurs de spiritueux en France et ailleurs.

Le gin japonais se distingue par son équilibre subtil entre tradition et innovation. Contrairement aux gins occidentaux, il met en avant des botaniques locales uniques comme le yuzu, la fleur de sakura, le poivre sansho, le thé vert ou encore des agrumes d’Okinawa. Ces ingrédients apportent des notes fraîches, florales et épicées, donnant au gin japonais une complexité raffinée.

Les distilleries japonaises, souvent spécialisées dans le whisky ou le shochu, appliquent un savoir-faire artisanal et un processus de distillation précis, privilégiant des petites productions et des éditions limitées. Des marques comme Roku, Nikka Coffey Gin, Etsu ou Sakurao sont devenues emblématiques de cette approche.

La meilleure façon de déguster un gin japonais dépend de ses botaniques et de son profil aromatique.

Pur ou sur glace : Pour apprécier pleinement les notes de yuzu, sakura, poivre sansho ou thé vert, un gin comme Roku ou Etsu se déguste idéalement pur ou avec un gros glaçon.

Gin Tonic japonais : Associez un Japanese gin à un tonic léger pour ne pas masquer ses arômes délicats. Ajoutez une tranche de yuzu, un zeste de citron ou une feuille de shiso pour sublimer ses saveurs.

Cocktails raffinés :

• Martini japonais : Un gin comme Nikka Coffey Gin ou Sakurao se marie bien avec du vermouth sec et une touche de zeste d’agrume.
• Negroni revisité : Remplacez le gin classique par un gin japonais vieilli en fût pour des notes boisées et umami.
• Ukiyo Spritz : Mélangez du gin Ukiyo avec du saké pétillant et un trait de yuzu pour une touche originale.

• Sushis et sashimis : Un gin japonais comme Roku ou Etsu, avec ses botaniques florales et d’agrumes, accompagne parfaitement des sushis ou des sashimis de poisson frais. Le yuzu et le thé vert apportent une touche légère qui se marie bien avec le poisson cru.
• Tempura : Les saveurs croquantes du tempura (légumes ou crevettes frits) sont sublimées par le côté frais et épicé du gin japonais. Le gin Sakurao, par exemple, avec ses notes florales et botaniques, crée un joli contraste avec la légèreté de la friture.
• Yakitori : Pour des brochettes de poulet grillées (yakitori), choisissez un gin comme le Nikka Coffey Gin. Ses arômes plus riches et épicés se marieront bien avec le goût umami de la viande grillée, surtout lorsqu'elle est marinée avec de la sauce soja.
• Nouilles soba ou udon : Un gin japonais comme le Komasa Gin, qui utilise des baies de genièvre et des plantes japonaises, peut accompagner des plats de nouilles. Ajoutez une touche de poivre sansho ou de yuzu dans le gin pour relever le goût des soupes japonaises, tout en apportant de la fraîcheur au plat.
• Fromages affinés : Certains gins japonais vieillis en fût, comme ceux de la distillerie Château Komasa, s'accordent parfaitement avec des fromages affinés comme le roquefort ou le brie de meaux, créant une alliance étonnante entre le côté fruité du gin et la richesse du fromage.

Macération : extraction des arômes

La macération consiste à faire infuser des ingrédients solides (fruits, plantes, épices) dans un liquide alcoolisé afin d’en extraire les arômes, les couleurs et parfois les principes actifs.

• Le liquide utilisé peut être de l’alcool neutre, du vin ou un autre spiritueux.
• Ce processus peut durer de quelques heures à plusieurs mois selon l’intensité aromatique recherchée.

Maturation : évolution du goût avec le temps

La maturation, aussi appelée vieillissement, désigne le temps de repos d’un alcool, souvent en fût de bois (chêne principalement), afin d’enrichir sa saveur et sa complexité.

• Sous l’effet du contact avec le bois, l’alcool absorbe des tanins et des composés aromatiques qui lui donnent des notes boisées, vanillées ou épicées.
• La maturation peut durer de quelques mois à plusieurs décennies, selon l’alcool.