Collection: Thé vert Sencha

Le sencha est extrêmement populaire au Japon pour plusieurs raisons :

• Tradition et culture : Le sencha est profondément ancré dans la culture japonaise. Il est souvent associé à la cérémonie du thé et est consommé quotidiennement par de nombreuses familles japonaises. C’est le thé vert le plus courant au Japon, que ce soit lors des repas ou comme boisson de détente.
• Goût et fraîcheur : Le sencha a un goût frais, doux et légèrement végétal qui le rend agréable à boire à toute heure de la journée. Sa saveur est plus subtile que celle de certains autres thés verts, ce qui en fait un choix accessible pour tous les goûts.
• Bienfaits pour la santé : Comme tous les thés verts, le sencha est riche en antioxydants et en catéchines, qui sont réputés pour leurs effets bénéfiques sur la santé, notamment pour la prévention des maladies cardiaques et le soutien du système immunitaire. Il contient également de la caféine, offrant un léger coup de fouet sans l'excès d'amertume que l'on trouve dans d'autres thés.
• Facilité de préparation : Le sencha est relativement facile à préparer et ne nécessite pas d'équipement complexe, ce qui en fait une boisson pratique pour le quotidien. Il peut être infusé à la maison, au bureau ou même en déplacement.

• Le sencha est un type de thé vert, et les premières traces de consommation de thé vert remontent à la Chine ancienne. Le thé vert, dans son ensemble, est cultivé et consommé depuis des millénaires en Chine, et les techniques de production, telles que la chauffe à la vapeur des feuilles pour arrêter l'oxydation, ont été introduites dans le processus de fabrication du thé vert.

• Le sencha, comme d'autres types de thé vert, a été introduit au Japon au cours de la période Heian (794-1185), vers le 9e siècle. Il a été importé de Chine par les moines bouddhistes, qui ont joué un rôle clé dans la diffusion de la culture du thé dans le pays. Cependant, ce n’est qu’à partir de la période Edo (1603-1868) que la culture du thé a vraiment commencé à se développer au Japon, avec la diffusion du sencha comme le thé vert le plus populaire, après que les techniques de production se soient perfectionnées au Japon.

• Aujourd'hui, la majorité du sencha est cultivée au Japon, notamment dans des régions comme Shizuoka, Uji et Kagoshima. Chaque région a ses propres méthodes de culture et de traitement des feuilles de thé, ce qui donne une grande diversité de goûts et d'arômes dans les différents types de sencha.

Le sencha est généralement récolté à la main, en particulier pour les qualités les plus fines. La cueillette se concentre sur les jeunes pousses et les premières feuilles, reconnues pour leur tendreté et leur richesse aromatique. La première récolte, appelée shincha ou thé de la nouvelle saison, a lieu au printemps, entre fin avril et début mai, lorsque les feuilles offrent la saveur la plus fraîche et la plus délicate. Des récoltes ultérieures peuvent avoir lieu, mais elles donnent des feuilles au goût plus marqué et parfois plus amer.

Après la cueillette, les feuilles sont rapidement traitées afin d’éviter toute oxydation. Elles sont chauffées à la vapeur pendant quelques secondes, une technique propre aux thés verts japonais qui permet de préserver leur couleur verte éclatante et leurs notes végétales caractéristiques.

Les feuilles sont ensuite roulées pour libérer leurs huiles essentielles, puis séchées afin de stabiliser les arômes et garantir une bonne conservation. Selon le grade du sencha, un tri supplémentaire peut être effectué, notamment pour les thés de haute qualité, afin d’éliminer les tiges et les feuilles moins qualitatives.

Utilisez de l'eau de bonne qualité, de préférence de l'eau filtrée ou de l'eau de source. L'eau chlorée ou trop minéralisée peut altérer le goût du thé.

La température idéale pour infuser le sencha est 70°C à 80°C. Une eau trop chaude rendrait l'infusion amère, tandis qu'une eau trop froide n'extrait pas pleinement les saveurs. Utilisez un thermomètre ou laissez l'eau refroidir après l'ébullition pendant environ 5 minutes avant de l'utiliser.

Pour une tasse de 200 ml, mesurez environ 1 à 1,5 cuillère à café de feuilles de sencha. Cette quantité peut varier légèrement en fonction de vos préférences de goût, mais en général, le sencha doit être infusé avec une quantité modérée de feuilles pour obtenir une saveur équilibrée :

• Infusez le thé : Placez les feuilles de sencha dans un petit infuseur ou directement dans un théière (de préférence en céramique ou en verre pour ne pas altérer le goût). Versez l'eau chaude sur les feuilles.
• Temps d'infusion : Laissez infuser pendant environ 1 à 2 minutes. Un temps d'infusion trop long peut rendre le thé amer. Si vous aimez un goût plus fort, ajustez légèrement le temps d'infusion, mais évitez de dépasser 2 minutes.
• Réinfuser le sencha : Une des particularités du sencha est qu'il peut être réinfusé plusieurs fois. Pour chaque nouvelle infusion, utilisez de l'eau à une température similaire (70°C à 80°C) et réduisez légèrement le temps d'infusion (environ 30 secondes à 1 minute pour les infusions suivantes).

Astuces supplémentaires :

• Ne jamais laisser les feuilles dans l'eau après l'infusion, car cela peut altérer le goût du thé.
• Vous pouvez ajuster la quantité de feuilles et le temps d'infusion selon vos préférences personnelles pour obtenir une saveur plus douce ou plus corsée.
• Une petite théière ou une tasse à infuser (comme un kyusu, la théière japonaise traditionnelle) permet une meilleure infusion, avec un meilleur contrôle de la température.

Le sencha est un thé vert japonais très populaire, mais il se distingue d’autres thés verts par sa culture, sa récolte et sa saveur. Chaque type de thé a ses particularités et offre une expérience différente.

• Sencha vs Gyokuro : Le gyokuro est cultivé à l’ombre pendant plusieurs semaines avant la récolte, ce qui lui confère une couleur plus sombre, un goût doux et umami très marqué, ainsi qu’un prix souvent plus élevé. Le sencha, cultivé au soleil, a une saveur plus fraîche, végétale et légèrement astringente.
  
• Sencha vs Matcha : Le matcha est un thé vert en poudre que l’on fouette dans l’eau chaude, offrant une saveur intense et crémeuse riche en umami. Il est également utilisé en cuisine pour les pâtisseries et les smoothies. Le sencha, infusé à partir de feuilles, est plus léger, frais et herbacé, idéal à boire en infusion.
  
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  Sencha vs Bancha : Le bancha provient de feuilles plus âgées, souvent récoltées après le sencha, avec un goût plus doux et terreux. Consommé quotidiennement au Japon, il est moins complexe que le sencha, qui reste plus raffiné et aromatique.
  
• Sencha vs Hojicha : Le hojicha est torréfié, ce qui lui donne une couleur brune et des notes grillées ou caramélisées, avec moins de caféine. Le sencha, simplement séché, conserve sa fraîcheur, sa couleur verte et sa saveur végétale et herbacée.
  

Ainsi, le sencha se distingue par sa fraîcheur et son équilibre entre douceur et légère astringence, offrant une expérience unique parmi les thés verts japonais.

Pour préserver la fraîcheur du sencha, conservez-le dans un récipient hermétique, de préférence opaque, à l’abri de l’air, de la lumière, de l’humidité et de la chaleur, dans un endroit frais et sec.

Veillez à bien refermer le contenant après chaque utilisation et à l’éloigner des odeurs fortes. Il est conseillé d’acheter des quantités modérées et de consommer le thé rapidement.

La conservation au réfrigérateur est possible si le récipient est parfaitement hermétique et sans condensation. Idéalement, le sencha se consomme dans les 6 à 12 mois suivant l’achat.

Riche en antioxydants, le sencha aide à neutraliser les radicaux libres, contribuant ainsi à ralentir le vieillissement cellulaire et à réduire le risque de certaines maladies chroniques, notamment cardiovasculaires.

Il favorise la santé cardiaque grâce aux catéchines, qui participent à la réduction du cholestérol LDL et à une meilleure circulation sanguine.

Le sencha stimule le métabolisme et peut accompagner la gestion du poids, grâce à sa teneur modérée en caféine et à l’action des catéchines sur la combustion des graisses.

Il améliore la concentration et la vigilance grâce à l’association de la caféine et de la L-théanine, offrant un effet stimulant doux et durable, sans nervosité excessive.

Riche en nutriments, il renforce le système immunitaire, soutient la digestion et possède des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques pour la santé globale.

Enfin, le sencha contribue à une bonne santé bucco-dentaire, aide à réduire le stress grâce à la L-théanine et participe à une bonne hydratation au quotidien.