Collection: Thé vert Gyokuro

Le Gyokuro est considéré comme un thé d'exception pour plusieurs raisons :

1. Contrairement à la plupart des thés verts, le Gyokuro est cultivé à l'ombre pendant environ trois semaines avant la récolte. Cette technique, appelée ôishita, réduit l'exposition au soleil, augmentant ainsi la concentration en chlorophylle et en acides aminés comme la théanine, ce qui confère au thé sa douceur et son umami prononcé.
2. Seules les feuilles les plus tendres et jeunes du théier sont cueillies à la main, garantissant une qualité supérieure. Elles sont rapidement cuites à la vapeur après la cueillette pour stopper l'oxydation, puis roulées avec soin pour obtenir leur forme d'aiguille caractéristique.
3. Le Gyokuro offre une expérience gustative unique, avec un équilibre entre douceur, umami et une légère astringence. Sa liqueur est souvent décrite comme veloutée, avec des arômes riches et complexes.
4. Il représente une petite partie de la production totale de thé japonais, ce qui en fait un produit recherché. Les meilleurs Gyokuro proviennent de régions réputées comme Uji (Kyoto), Yame (Fukuoka) et Okabe (Shizuoka).
5. Il est souvent dégusté dans des contextes spéciaux ou cérémonieux, ce qui renforce son statut de thé prestigieux.

1. Mode de culture

• Gyokuro : Cultivé à l'ombre pendant environ trois semaines avant la récolte (ôishita). Cela augmente la concentration en chlorophylle et en théanine, donnant un goût umami plus prononcé.
• Sencha : Cultivé en plein soleil, ce qui favorise le développement de saveurs plus vives, avec une légère astringence et une fraîcheur végétale.
• Matcha : Comme le Gyokuro, il est cultivé à l'ombre, mais les feuilles (appelées tencha) sont ensuite broyées en une poudre fine après avoir été cuites à la vapeur et séchées.

2. Aspect et préparation

• Gyokuro : Les feuilles sont roulées en aiguilles fines et infusées dans de l'eau chaude (généralement à basse température, 50-60 °C).
• Sencha : Les feuilles sont également roulées, mais elles sont moins fines que celles du Gyokuro. L’infusion se fait à une température légèrement plus élevée (70-80 °C).
• Matcha : C'est une poudre qui ne s’infuse pas mais se mélange à l’eau chaude à l'aide d’un fouet (chasen) pour créer une boisson mousseuse.

3. Saveur et texture

• Gyokuro : Doux, rond et riche en umami, avec une texture veloutée et une liqueur souvent d'un vert clair.
• Sencha : Goût plus vif, frais et astringent, avec des notes végétales marquées.
• Matcha : Intense et crémeux, avec une combinaison de douceur et d'une légère amertume. La texture est épaisse en raison de la poudre dissoute dans l'eau.

4. Utilisation

• Gyokuro et Sencha : Dégustés sous forme de thé infusé, parfaits pour accompagner des repas légers ou des moments de relaxation.
• Matcha : Utilisé pour la cérémonie du thé, mais aussi dans la pâtisserie et la cuisine en raison de sa forme en poudre.

5. Prix et exclusivité

• Le Gyokuro est généralement plus cher que le Sencha, car sa culture à l’ombre est plus exigeante et son rendement est moindre.
• Le Matcha, selon sa qualité (culinaire ou cérémonial), peut être aussi coûteux que le Gyokuro, voire plus pour les variétés haut de gamme.

Pour profiter pleinement des saveurs délicates et de l'umami du Gyokuro, sa préparation nécessite une attention particulière.

• Utilisez de l'eau douce, faiblement minéralisée (évitez l'eau du robinet).
• Elle doit être pure pour ne pas altérer les arômes subtils du thé.

Température

• Chauffez l'eau entre 50 et 60 °C (bien plus basse que pour d'autres thés verts). Une température trop élevée rendrait le thé amer et masquerait son umami.
• Pour obtenir la bonne température : laissez refroidir environ 5 minutes après ébullition, ou transférez-la dans plusieurs récipients pour la faire baisser rapidement.

Quantité

• Feuilles : Comptez 5 g de Gyokuro pour 60 ml d'eau (environ 1 cuillère à soupe).
• Eau : Utilisez un volume réduit pour intensifier les saveurs.

Durée d’infusion

• Laissez infuser 2 minutes pour la première infusion.
• Ne remuez pas les feuilles pendant l’infusion pour préserver la clarté de la liqueur.

Infusions successives

• Le Gyokuro peut être infusé 2 à 3 fois.
• Pour les infusions suivantes réduisez le temps d’infusion à 30-45 secondes et utilisez une eau légèrement plus chaude (60-65 °C).

Service

• Versez le thé lentement et uniformément dans chaque tasse, en répartissant les dernières gouttes pour garantir un goût équilibré.
• Les dernières gouttes sont les plus riches en saveurs.

Consommation

Après l'infusion, les feuilles tendres de Gyokuro peuvent être dégustées :

• Ajoutez-les à un peu de sauce soja ou de vinaigre pour en faire un accompagnement savoureux.

Conseils supplémentaires :

• Utilisez une théière japonaise (kyusu) pour une infusion optimale.
• Ne laissez pas les feuilles tremper trop longtemps, pour éviter l'amertume.

Oui, le Gyokuro peut être utilisé en cuisine et valorisé de différentes façons, même après l'infusion.

Les feuilles de Gyokuro, tendres et riches en umami, sont parfaitement comestibles.

• Assaisonnées : Mélangez-les avec un peu de sauce soja, de sésame ou de vinaigre pour en faire un accompagnement savoureux.
• Ajoutées aux plats : Intégrez-les à des salades, des omelettes ou du riz pour une touche délicate.

2. Utilisation en cuisine

• Bouillons et soupes : Les feuilles infusées elle-même peuvent enrichir un bouillon clair ou une soupe japonaise.
• Marinades : L'infusion concentrée peut servir de base pour mariner viandes ou poissons.
• Sauces et condiments : Ajoutez les feuilles broyées à une sauce ou une vinaigrette pour relever les plats.

3. Préparation de desserts

Bien que le Matcha soit plus courant, le Gyokuro peut également être utilisé pour créer des desserts originaux comme des glaces, pâtisseries ou gelées

4. Boissons innovantes

Utilisez une infusion froide de Gyokuro pour élaborer des boissons comme des cocktails ou des smoothies

Le thé a été introduit au Japon depuis la Chine au 9ème siècle par des moines bouddhistes. Cependant, les méthodes de culture et de préparation du thé ont évolué différemment au Japon, donnant naissance à des thés uniques comme le Gyokuro, qui est spécifique au Japon.

Les principales régions au Japon productrices de Gyokuro de qualité supérieure sont :

• Uji (Kyoto)

Uji est souvent considéré comme le berceau du thé japonais et l’une des régions les plus prestigieuses pour le Gyokuro.

Le Gyokuro d’Uji est célèbre pour son équilibre parfait entre douceur, umami et astringence, avec une liqueur riche et veloutée.

Les techniques traditionnelles de culture et de production sont soigneusement préservées.

• Yame (Fukuoka)

Yame est reconnue pour produire certains des Gyokuro les plus raffinés du Japon, régulièrement primés dans les compétitions nationales.

Le Gyokuro de Yame est apprécié pour son umami intense, sa douceur marquée et ses arômes profonds.

Cette région excelle également dans la culture de thés ombragés comme le Kabusecha.

• Kirishima (Kagoshima)

Située également dans le sud du Japon, la région de Kirishima produit un Gyokuro de qualité prenium, bénéficiant de conditions de culture uniques.

• Asahina (Shizuoka)

La vallée d’Asahina, située dans la préfecture de Shizuoka, est également célèbre pour son Gyokuro. Le Gyokuro d’Asahina offre une douceur légère, un umami délicat et une fraîcheur végétale caractéristique.

Ces régions bénéficient d'un climat idéal avec des températures modérées et où l'humidité est propice à la culture du thé. Les sols riches en nutriments favorisent la croissance de théiers de qualité.

Le Gyokuro offre de nombreux bienfaits pour la santé grâce à sa richesse en nutriments et antioxydants. Voici ses principaux avantages :

1. Riche en antioxydants

Le Gyokuro contient une forte concentration de catéchines (antioxydants), qui :

• Protègent les cellules contre les radicaux libres.
• Réduisent le risque de maladies chroniques, comme les maladies cardiovasculaires et certains cancers.
• Aident à ralentir le vieillissement cellulaire.

2. Source de L-théanine

Sa culture ombragée augmente la teneur en L-théanine, un acide aminé qui :

• Favorise la relaxation mentale tout en maintenant la concentration.
• Réduit le stress et l'anxiété sans provoquer de somnolence.
• Améliore la qualité du sommeil lorsqu'il est consommé modérément.

3. Stimulation douce grâce à la caféine

Le Gyokuro contient de la caféine, mais en association avec la L-théanine, il procure :

• Une stimulation douce et prolongée, sans nervosité.
• Une meilleure vigilance et productivité mentale.

4. Effet détoxifiant

Riche en chlorophylle grâce à sa culture ombragée, le Gyokuro :

• Aide à éliminer les toxines du corps.
• Favorise la santé du foie et la purification du sang.

5. Bienfaits pour le métabolisme

Les catéchines du Gyokuro peuvent :

• Stimuler le métabolisme, aidant à la gestion du poids.
• Améliorer la combustion des graisses, notamment lorsqu'il est consommé avant une activité physique.

6. Santé cardiovasculaire

La consommation régulière de Gyokuro peut :

• Réduire le mauvais cholestérol (LDL).
• Améliorer la circulation sanguine.
• Réduire la pression artérielle grâce à ses propriétés relaxantes.

7. Soutien du système immunitaire

Les polyphénols et vitamines (comme la vitamine C) contenus dans le Gyokuro renforcent les défenses naturelles du corps et aident à combattre les infections.

8. Amélioration de la digestion

Le Gyokuro, lorsqu'il est consommé après un repas, peut :

• Aider à la digestion.
• Réduire les ballonnements et l'inconfort intestinal.

• Récolte : Le Gyokuro est un thé ombragé, ce qui signifie que les plants sont couverts pendant environ trois semaines avant la récolte, afin d'augmenter la teneur en chlorophylle et en L-théanine. Un Gyokuro de qualité supérieure aura été cultivé sous des conditions d'ombrage optimales.
• Apparence des feuilles : Les feuilles doivent être vert foncé et luisantes. Elles doivent être longues, uniformes, et légèrement pliées, signe d’une bonne récolte. Évitez les thés qui présentent des feuilles brisées ou décolorées.
• Arôme : Un bon Gyokuro a un parfum doux et frais, presque sucré, avec des notes d'herbe fraîche. Il peut aussi présenter une légère odeur de marine (umami).
• Saveur : La qualité du Gyokuro se distingue par sa douceur, sa richesse en umami, et sa faible amertume. Le goût doit être délicat et rond, avec une sensation douce en bouche.

Un Gyokuro de qualité est un produit premium et peut être relativement cher. Les prix plus bas peuvent être un signe de qualité inférieure ou d’un mélange avec d’autres types de thé.