Collezione: Shochu & Awamori

Lo shochu è un distillato giapponese, mentre il sakè è una bevanda fermentata simile al vino di riso. Lo shochu ha una gradazione alcolica compresa tra il 25 e il 30%, rispetto a circa il 14-16% del sakè.

La sua produzione si basa su un’unica distillazione del mosto fermentato a base di orzo, riso, patata dolce o altri ingredienti, con l’uso del koji nero, bianco o giallo per attivare la fermentazione. Più secco e aromatico, lo shochu offre una grande varietà di sapori, dalle note dolci e fruttate agli aromi più robusti e terrosi. Molto apprezzato in Giappone, si consuma liscio, con acqua (fredda o calda) o nei cocktail.

In confronto, il sakè viene prodotto come il vino, con una fermentazione multipla parallela che gli conferisce un profilo più rotondo e umami. A differenza del sakè, lo shochu invecchiato sviluppa aromi più profondi, in particolare nelle versioni honkaku shochu e kusu (shochu invecchiato).

• Origine et appellation
  Lo shochu è prodotto principalmente sull’isola di Kyushu e in alcune regioni del Giappone, mentre l’awamori è una bevanda tradizionale di Okinawa, tutelata da una denominazione protetta.
• Ingredienti e fermentazione
  Lo shochu può essere prodotto con diversi ingredienti, come orzo, riso, patata dolce o grano saraceno. L’awamori, invece, è prodotto esclusivamente con riso a chicco lungo indica e koji nero, che gli conferiscono aromi più ricchi e una fermentazione più lunga.
• Distillazione e invecchiamento
  Lo shochu honkaku viene distillato una sola volta per preservare gli aromi del mosto originale, mentre l’awamori segue un’unica distillazione, ma con una concentrazione alcolica più elevata. L’awamori viene spesso lasciato invecchiare per diversi anni in giare, fino a diventare kusu, un distillato più morbido e intenso.
• Gusto e degustazione
  Lo shochu offre una grande varietà di sapori, dalle note dolci e fruttate agli aromi più terrosi. L’awamori, invece, sviluppa note aromatiche più complesse, talvolta leggermente affumicate e più decise rispetto allo shochu tradizionale.

• Utilizzo esclusivo del koji nero
  A differenza dello shochu, che può essere fermentato con diversi tipi di koji (giallo, bianco, nero), l’awamori viene prodotto esclusivamente con koji nero. Questo fermento favorisce una fermentazione profonda e ricca di aromi, conferendo all’awamori i suoi sapori complessi e leggermente affumicati.
• Riso a chicco lungo e fermentazione unica
  L’awamori viene prodotto con riso lungo indica, diverso dal riso giapponese utilizzato per il sake o alcuni shochu. La fermentazione avviene in un’unica fase, con un’elevata concentrazione di mosto, consentendo di estrarre il massimo degli aromi.
• Distillazione e invecchiamento (Kusu)
  Distillato una sola volta in un alambicco tradizionale, l’awamori conserva tutta la ricchezza degli ingredienti utilizzati. A differenza dello shochu, viene spesso invecchiato per diversi anni in giare, sviluppando note più morbide e complesse. Quando supera i tre anni di maturazione, prende il nome di kusu, un prodotto molto ricercato per i suoi aromi profondi e rotondi.
• Una bevanda tradizionale di Okinawa
  Beneficiando di una denominazione protetta, l’awamori è un vero simbolo della cultura okinawaiana. È apprezzato per il suo gusto deciso, la sua consistenza setosa e la possibilità di degustarlo liscio, con acqua o nei cocktail.

Lo shochu e l’awamori sono distillati giapponesi dai sapori variegati, perfetti per accompagnare numerosi piatti giapponesi. La loro varietà permette abbinamenti equilibrati con pietanze leggere come il sushi o più ricche come il tonkotsu.

Abbinamenti con lo shochu

• Shochu d’orzo (mugi shochu): Leggero e aromatico, si abbina bene a piatti grigliati come gli yakitori o il pesce alla griglia.
• Shochu di patata dolce (imo shochu): Più corposo e terroso, accompagna piatti ricchi come il tonkotsu ramen o il kurobuta (maiale nero di Kagoshima).
• Shochu di riso (kome shochu): Delicato ed equilibrato, si gusta con sushi, tofu o piatti a base di pesce crudo.
• Shochu di grano saraceno (soba shochu): Dai sentori tostati, è perfetto con piatti cotti a fuoco lento come il nikujaga (stufato di manzo e patate).

Abbinamenti con l’awamori
Più potente e strutturato, l’awamori si abbina particolarmente bene ai piatti di Okinawa e ai sapori più intensi:

• Con il rafute (maiale brasato), equilibra la componente grassa con i suoi aromi profondi.
• Servito con il goya champuru (sauté di goya, tofu e maiale), esalta l’amarezza dell’ortaggio.
• Accompagna altrettanto bene i piatti marinati, come il pesce al miso o le carni alla griglia.

Consigli per la degustazione

• Con piatti leggeri, scegli uno shochu fresco con acqua.
• Per i piatti più ricchi, uno shochu on the rocks o un awamori invecchiato (kusu) rivelerà tutta la complessità degli aromi.

Lo shochu honkaku, spesso consumato giovane, può anche essere invecchiato in giare di ceramica, botti di rovere o vasche in acciaio inox. Questa maturazione gli conferisce:

• Maggiore morbidezza: gli aromi iniziali (terrosi, fruttati, cerealicoli) diventano più rotondi ed equilibrati.
• Note legnose e vanigliate quando viene invecchiato in botte, che talvolta ricordano il whisky.
• Un mosto più strutturato, con una sensazione più vellutata al palato.

Invecchiamento dell’awamori (Kusu)
L’awamori viene tradizionalmente invecchiato in giare e diventa un kusu quando supera tre anni di maturazione. Questo invecchiamento intensifica:

• Gli aromi ricchi e profondi, con note di frutta secca, noci e caramello.
• Una rotondità al palato, che rende l’awamori più morbido e complesso.
• Una persistenza aromatica, in cui l’equilibrio tra alcol e mosto si sublima con il tempo.

I migliori kusu possono essere invecchiati per 10 anni o più.

Lo shochu honkaku può essere gustato in diversi modi:

• Liscio (ストレート – straight): Per percepire tutta la ricchezza degli aromi autentici, ideale con uno shochu invecchiato o corposo (imo shochu).
• Con ghiaccio (ロック – on the rocks): Rinfresca e addolcisce le note terrose e umami degli shochu di patata dolce o d’orzo.
• Allungato con acqua fredda (水割り – mizuwari): Riduce l’intensità alcolica e offre una sensazione più morbida e leggera, perfetta durante i pasti.
• Allungato con acqua calda (お湯割り – oyuwari): Rivela gli aromi profondi e dona una consistenza più rotonda, consigliato per gli shochu ricchi come l’imo shochu.
• Con acqua frizzante (ソーダ割り – sodawari): Un tocco effervescente che esalta le note fruttate e cerealicole degli shochu d’orzo o di riso.

L’awamori, più potente dello shochu, si gusta in modo diverso a seconda della sua età:

• Liscio: Ideale per un awamori giovane, che offre un’esplosione di aromi intensi.
• Con ghiaccio: Attenua il calore dell’alcol e mette in risalto le note tostate e speziate.
• Allungato con acqua: Molto popolare a Okinawa, questo metodo equilibra i sapori riducendo al contempo l’intensità.
• In cocktail: Un awamori giovane può essere utilizzato nei cocktail con agrumi (yuzu, limone) per un tocco rinfrescante.

Consigli per una degustazione impeccabile

• Scegliere il bicchiere giusto: Un bicchiere da whisky per una degustazione liscia, un tumbler per le versioni allungate.
• Temperatura di servizio: Uno shochu caldo sviluppa i suoi aromi ricchi, mentre un awamori con ghiaccio rivela la sua morbidezza.
• Abbinamenti tra piatti e distillati: Lo shochu leggero accompagna sushi e piatti alla griglia, mentre l’awamori invecchiato esalta i piatti speziati e brasati.