Collezione: Shochu e awamori

Lo shochu è un distillato giapponese, mentre il sake è una bevanda fermentata simile al vino di riso. Lo shochu ha una gradazione alcolica compresa tra il 25 e il 30%, rispetto al 14-16% circa del sake.

Si ottiene distillando un singolo mash fermentato a partire daorzo, riso, patata dolce o altri ingredienti, utilizzando koji nero, bianco o giallo per attivare la fermentazione. Più secco e aromatico, lo shochu offre un'ampia varietà di sapori, da quelli dolci e fruttati a quelli più robusti e terrosi. Molto popolare in Giappone, può essere bevuto liscio, con acqua (calda o fredda) o nei cocktail.

In confronto, il sake è prodotto come il vino, con fermentazioni multiple parallele che gli conferiscono un profilo umami più rotondo. A differenza del sake, lo shochu invecchiato sviluppa aromi più profondi, in particolare nelle versioni honkaku shochu e kusu (shochu invecchiato).

• Origine e denominazione
  Lo shochu è prodotto principalmente sull'isola di Kyushu e in alcune regioni del Giappone, mentre l'awamori è una bevanda tradizionale di Okinawa con denominazione protetta.
• Ingredienti e fermentazione
  Lo shochu può essere prodotto con diversi ingredienti, tra cui orzo, riso, patata dolce e grano saraceno. L'Awamori, invece, è prodotto esclusivamente con riso lungo indica e koji nero, che gli conferiscono sapori più ricchi e un tempo di fermentazione più lungo.
• Distillazione e invecchiamento
  Lo shochu Honkaku viene distillato una sola volta per preservare gli aromi del mosto originale, mentre l'awamori viene distillato una sola volta, ma con una maggiore concentrazione di alcol. L'awamori viene spesso invecchiato per diversi anni in barattoli prima di diventare kusu, uno spirito più rotondo e profondo.
• Gusto e piacere
  Shochu offre un'ampia gamma di sapori, da note dolci e fruttate ad aromi più terrosi. L'Awamori, invece, sviluppa note aromatiche più complesse, a volte leggermente affumicate e più corpose del solito shochu.

• Uso esclusivo di koji nero
  A differenza dello shochu, che può essere fermentato con diversi tipi di koji (giallo, bianco, nero), l'awamori è prodotto esclusivamente con koji nero. Questo fermento favorisce una fermentazione profonda e ricca di aromi, conferendo all'awamori i suoi sapori complessi e leggermente affumicati.
• Riso lungo e un'unica fermentazione
  Awamori è prodotto con riso lungo indica, diverso dal riso giapponese utilizzato per il sake o per alcuni shochu. La fermentazione avviene in un'unica fase, con un'alta concentrazione di mosto per estrarre il massimo del sapore.
• Distillazione e invecchiamento (Kusu)
  Distillato una sola volta in un alambicco tradizionale, l'awamori conserva tutta la ricchezza degli ingredienti utilizzati. A differenza dello shochu, spesso viene invecchiato per diversi anni in barattoli, sviluppando note più morbide e complesse. Una volta maturato per più di tre anni, diventa noto come kusu, un prodotto molto ricercato per i suoi aromi profondi e corposi.
• Una bevanda tradizionale di Okinawa
  Awamori ha una denominazione di origine protetta ed è un vero e proprio simbolo della cultura di Okinawa. È apprezzato per il suo sapore potente, la consistenza setosa e la capacità di essere gustato liscio, con acqua o in cocktail.

Shochu e awamori sono liquori giapponesi con una varietà di sapori, perfetti per accompagnare un'ampia gamma di piatti giapponesi. Grazie alla loro diversità, possono essere gustati con piatti leggeri come il sushi o più ricchi come il tonkotsu.

Si abbina bene allo shochu

• Shochu d'orzo (mugi shochu): Leggero e aromatico, si sposa bene con piatti alla griglia come lo yakitori o il pesce alla griglia.
• Shochu di patate dolci (imo shochu): Più corposo e terroso, accompagna piatti ricchi come il ramen tonkotsu o il kurobuta (maiale nero di Kagoshima).
• Shochu di riso (kome shochu): Delicato e ben bilanciato, si accompagna al sushi, al tofu o a piatti a base di pesce crudo.
• Shochu di grano saraceno (soba shochu) Con il suo sapore arrostito, è perfetto per accompagnare piatti cotti a fuoco lento come il nikujaga (stufato di manzo e patate).

Abbinamenti con Awamori
L'Awamori, più potente e strutturato, si sposa particolarmente bene con i piatti di Okinawa e con i sapori più intensi:

• Con la rafute (brasato di maiale), bilancia il grasso con i suoi aromi profondi.
• Servito con goya champuru (goya, tofu e maiale saltati in padella), esalta l'amaro della verdura.
• Si sposa altrettanto bene con piatti marinati come il pesce al miso o le carni alla griglia.

Consigli per la degustazione

• Con piatti leggeri, provate uno shochu fresco con acqua.
• Per piatti più ricchi, uno shochu con ghiaccio o un awamori (kusu) invecchiato rivelerà tutta la complessità degli aromi.

Lo shochu Honkaku, spesso bevuto giovane, può anche essere invecchiato in vasi di ceramica, botti di quercia o tini di acciaio inossidabile. Questa maturazione gli conferisce :

• Più morbido: gli aromi iniziali (terrosi, fruttati, di cereali) diventano più rotondi ed equilibrati.
• Note legnose e vanigliate se invecchiate in botte, a volte ricordano il whisky.
• Un mosto più strutturato, con una sensazione di morbidezza in bocca.

Invecchiamento dell'Awamori (Kusu)
L'Awamori è tradizionalmente invecchiato in barattoli e diventa kusu quando è maturato per più di tre anni. Questo invecchiamento intensifica :

• Aromi ricchi e profondi, con note di frutta secca, noci e caramello.
• Rotondità al palato, che rende Awamori più morbido e complesso.
• Una longevità aromatica, dove l'equilibrio tra alcol e mosto diventa sublime con l'invecchiamento.

I migliori kusu possono essere invecchiati per 10 anni o più.

Lo Shochu honkaku può essere gustato in diversi modi:

• Puro (ストレート - liscio): Per sperimentare tutta la ricchezza dei sapori grezzi, ideale con shochu invecchiati o corposi (imo shochu).
• Con ghiaccio (ロック - on the rocks): Rinfresca e ammorbidisce le note terrose e umami dello shochu di patate dolci o d'orzo.
• Prolungato con acqua fredda (水割り - mizuwari): riduce l'intensità alcolica e dà una sensazione più morbida e leggera, perfetta per i pasti.
• Esteso con acqua calda (お湯割り - oyuwari): rivela gli aromi profondi e dà una consistenza più rotonda, consigliato per shochu ricchi comel'imo shochu.
• Con acqua frizzante (ソーダ割り - sodawari): un tocco frizzante che esalta le note fruttate e cerealicole dello shochu d'orzo o di riso.

L'Awamori, più forte dello shochu, si gusta in modo diverso a seconda dell'età:

• Puro: ideale per i giovani awamori, offre un'esplosione diaromi potenti.
• Con ghiaccio: attenua il calore dell'alcol ed esalta le note tostate e speziate.
• Stratificato con acqua: molto popolare a Okinawa, questo metodo bilancia i sapori riducendone l'intensità.
• Nei cocktail: il giovane Awamori può essere utilizzato nei cocktail con agrumi (yuzu, limone) per un tocco rinfrescante.

Suggerimenti per una degustazione di successo

• Scegliete il bicchiere giusto: un bicchiere da whisky per la degustazione pura, un tumbler per le versioni più lunghe.
• Temperatura di servizio: uno shochu caldo sviluppa i suoi ricchi aromi, mentre un awamori con ghiaccio ne rivela la dolcezza.
• Abbinamenti enogastronomici: lo shochu leggero si sposa bene con sushi e piatti alla griglia, mentre l'awamori invecchiato esalta i piatti speziati e brasati.