Collezione: Shochu & Awamori

Lo shochu è un distillato giapponese, mentre il sakè è una bevanda fermentata simile al vino di riso. Lo shochu ha una gradazione alcolica compresa tra il 25 e il 30%, contro circa il 14-16% del sakè.

La sua produzione si basa su un'unica distillazione del mosto fermentato a basedi orzo, riso, patata dolce o altri ingredienti, con l'utilizzo di koji nero, bianco o giallo per attivare la fermentazione. Più secco e aromatico, lo shochu offre una grande varietà di sapori, che spaziano da note dolci e fruttate ad aromi più robusti e terrosi. Molto apprezzato in Giappone, si consuma liscio, con acqua (fredda o calda) o nei cocktail.

In confronto, il sakè viene prodotto come un vino, con una fermentazione multipla parallela che gli conferisce un profilo più rotondo e umami. A differenza del sakè, lo shochu invecchiato sviluppa aromi più profondi, in particolare nelle versioni honkaku shochu e kusu (shochu invecchiato).

• Origine e denominazione
  Lo shochu viene prodotto principalmente sull’isola di Kyushu e in alcune regioni del Giappone, mentre l’awamori è una bevanda tradizionale di Okinawa, che gode di una denominazione protetta.
• Ingredienti e fermentazione
  Lo shochu può essere prodotto con vari ingredienti come l’orzo, il riso, la patata dolce o il grano saraceno. L’awamori, invece, è prodotto esclusivamente con riso indica a grani lunghi e koji nero, che gli conferisce aromi più ricchi e una fermentazione più lunga.
• Distillazione e invecchiamento
  Lo shochu honkaku viene distillato una sola volta per conservare gli aromi del mosto originale, mentre l’awamori segue una distillazione unica ma con una maggiore concentrazione alcolica. L’awamori viene spesso invecchiato per diversi anni in giare per diventare kusu, un distillato più rotondo e profondo.
• Gusto e degustazione
  Lo shochu offre una grande varietà di sapori, che spaziano da note dolci e fruttate ad aromi più terrosi. L’awamori, dal canto suo, sviluppa note aromatiche più complesse, a volte leggermente affumicate e più corpose rispetto allo shochu tradizionale.

• Uso esclusivo del koji nero
  A differenza dello shochu, che può essere fermentato con diversi tipi di koji (giallo, bianco, nero), l’awamori viene prodotto esclusivamente con koji nero. Questo fermento favorisce una fermentazione profonda e ricca di aromi, conferendo all’awamori i suoi sapori complessi e leggermente affumicati.
• Riso a grani lunghi e fermentazione unica
  L’awamori è prodotto con riso indica a granilunghi, diverso dal riso giapponese utilizzato per il sakè o per alcuni tipi di shochu. La fermentazione avviene in un’unica fase, con un mosto ad alta concentrazione, che permette di estrarre il massimo dei sapori.
• Distillazione e invecchiamento (Kusu)
  Distillato in un’unica fase in un alambicco tradizionale, l’awamori conserva tutta la ricchezza degli ingredienti utilizzati. A differenza dello shochu, viene spesso invecchiato per diversi anni in giare, sviluppando note più morbide e complesse. Quando supera i tre anni di maturazione, prende il nome di kusu, un prodotto molto ricercato per i suoi aromi profondi e rotondi.
• Una bevanda tradizionale di Okinawa
  Beneficiando di una denominazione protetta, l’awamori è un vero e proprio simbolo della cultura di Okinawa. È apprezzato per il suo gusto deciso, la sua consistenza setosa e la possibilità di essere degustato liscio, con acqua o nei cocktail.

Lo shochu e l’awamori sono liquori giapponesi dai sapori variegati, perfetti per accompagnare numerosi piatti giapponesi. La loro varietà consente abbinamenti equilibrati sia con piatti leggeri come il sushi, sia con quelli più ricchi come il tonkotsu.

Abbinamenti con lo shochu

• Shochu d’orzo (mugi shochu): leggero e aromatico, si abbina bene a piatti alla griglia come lo yakitori o il pesce alla griglia.
• Shochu di patata dolce (imo shochu): più corposo e terroso, accompagna piatti ricchi come il tonkotsu ramen o il kurobuta (maiale nero di Kagoshima).
• Shochu di riso (kome shochu): dolce ed equilibrato, si gusta con sushi, tofu o piatti a base di pesce crudo.
• Shochu di grano saraceno (soba shochu): con aromi tostati, è perfetto con piatti stufati come il nikujaga (stufato di manzo e patate).

Abbinamenti con l’awamori
L’awamori, più potente e strutturato, si abbina particolarmente bene ai piatti di Okinawa e ai sapori più intensi:

• Con il rafute (maiale brasato), ne bilancia la grassezza grazie ai suoi aromi profondi.
• Servito con il goya champuru (sauté di goya, tofu e maiale), esalta l’amaro dell’ortaggio.
• Si abbina bene sia ai piatti marinati, come il pesce al miso, sia alle carni alla griglia.

Consigli di degustazione

• Con piatti leggeri, preferisci uno shochu fresco con acqua.
• Per piatti più ricchi, uno shochu on the rocks o un awamori invecchiato (kusu) rivelerà tutta la complessità degli aromi.

Lo shochu honkaku, spesso consumato giovane, può anche essere invecchiato in vasi di ceramica, in botti di rovere o in serbatoi di acciaio inossidabile. Questa maturazione gli conferisce:

• Maggiore morbidezza: gli aromi iniziali (terrosi, fruttati, di cereali) diventano più rotondi ed equilibrati.
• Note legnose e vanigliate quando viene invecchiato in botte, che a volte ricordano il whisky.
• Un mosto più strutturato, con una sensazione più vellutata al palato.

Invecchiamento dell’awamori (Kusu)
L’awamori viene tradizionalmente invecchiato in vasi di terracotta e diventa un kusu quando supera i tre anni di maturazione. Questo invecchiamento intensifica:

• Gli aromi ricchi e profondi, con note di frutta secca, noci e caramello.
• Una rotondità al palato, che rende l’awamori più morbido e complesso.
• Una persistenza aromatica, in cui l’equilibrio tra alcol e mosto si sublima con il tempo.

I migliori kusu possono essere invecchiati per 10 anni e oltre.

Lo shochu honkaku può essere gustato in diversi modi:

• Liscio (ストレート – straight): per apprezzare appieno la ricchezza degli aromi naturali, ideale con uno shochu invecchiato o corposo (imo shochu).
• Con ghiaccio (ロック – on the rocks): rinfresca e ammorbidisce le note terrose e umami degli shochu a base di patata dolce o orzo.
• Allungato con acqua fredda (水割り – mizuwari): riduce l’intensità alcolica e dona una sensazione più morbida e leggera, perfetto per accompagnare i pasti.
• Allungato con acqua calda (お湯割り – oyuwari): rivela gli aromi profondi e conferisce una consistenza più rotonda, consigliato per gli shochu ricchi comel’imo shochu.
• Con acqua gassata (ソーダ割り – sodawari): un tocco frizzante che esalta le note fruttate e cerealicole degli shochu d’orzo o di riso.

L’awamori, più potente dello shochu, si gusta in modo diverso a seconda della sua invecchiamento:

• Liscio: ideale per un awamori giovane, che offre un’esplosionedi aromi intensi.
• Con ghiaccio: attenua il calore dell’alcol e mette in risalto le note tostate e speziate.
• Allungato con acqua: molto popolare a Okinawa, questo metodo bilancia i sapori riducendone al contempo l’intensità.
• In cocktail: un awamori giovane può essere utilizzato nei cocktail con agrumi (yuzu, limone) per un tocco rinfrescante.

Consigli per una degustazione riuscita

• Scegliere il bicchiere giusto: un bicchiere da whisky per una degustazione liscio, un tumbler per le versioni allungate.
• Temperatura di servizio: uno shochu caldo sviluppa i suoi aromi ricchi, mentre un awamori con ghiaccio rivela la sua dolcezza.
• Abbinamenti cibo e bevande: lo shochu leggero si abbina bene al sushi e ai piatti alla griglia, mentre l’awamori invecchiato esalta i piatti piccanti e brasati.