Collectie: Sencha groene thee

Onze selectie komt uit de meest prestigieuze terroirs. We geven de voorkeur aan de theetuinen in de regio Kyoto (Uji), de bakermat van de Japanse theecultuur, waar traditie en vakmanschap een thee van ongeëvenaarde finesse garanderen.

Sencha is buitengewoon populair in Japan om verschillende redenen:

• Traditie en cultuur: Sencha is diep geworteld in de Japanse cultuur. Het wordt vaak geassocieerd met de theeceremonie en dagelijks geconsumeerd door veel Japanse gezinnen. Het is de meest voorkomende groene thee in Japan, zowel bij maaltijden als als ontspannend drankje.
• Smaak en frisheid: Sencha heeft een frisse, zachte en licht plantaardige smaak die het aangenaam maakt om op elk moment van de dag te drinken. De smaak is subtieler dan die van sommige andere groene theeën, waardoor het een toegankelijke keuze is voor alle smaken.
• Gezondheidsvoordelen: Zoals alle groene theeën is sencha rijk aan antioxidanten en catechinen, die bekend staan om hun gunstige effecten op de gezondheid, met name ter preventie van hartziekten en ter ondersteuning van het immuunsysteem. Het bevat ook cafeïne, wat een lichte oppepper geeft zonder de bittere nasmaak die in andere theeën voorkomt.
• Gemak van bereiding: Sencha is relatief eenvoudig te bereiden en vereist geen complexe apparatuur, wat het een praktische drank maakt voor dagelijks gebruik. Het kan thuis, op kantoor of zelfs onderweg worden gezet.

• Sencha is een soort groene thee, en de eerste sporen van het drinken van groene thee dateren uit het oude China. Groene thee wordt al duizenden jaren in China verbouwd en geconsumeerd, en productietechnieken zoals het stomen van de bladeren om oxidatie te stoppen, zijn geïntroduceerd in het productieproces van groene thee.

• Sencha, net als andere soorten groene thee, werd in Japan geïntroduceerd tijdens de Heian-periode (794-1185), rond de 9e eeuw. Het werd geïmporteerd uit China door boeddhistische monniken, die een sleutelrol speelden in de verspreiding van de theecultuur in het land. Pas vanaf de Edo-periode (1603-1868) begon de theecultuur zich echt te ontwikkelen in Japan, met sencha als de populairste groene thee, nadat de productietechnieken in Japan waren verfijnd.

• Tegenwoordig wordt het merendeel van de sencha in Japan verbouwd, vooral in regio’s zoals Shizuoka, Uji en Kagoshima. Elke regio heeft zijn eigen methoden voor het verbouwen en verwerken van theebladeren, wat zorgt voor een grote diversiteit aan smaken en aroma’s in de verschillende soorten sencha.

Sencha wordt meestal met de hand geplukt, vooral voor de fijnste kwaliteiten. De pluk richt zich op de jonge scheuten en de eerste bladeren, die bekend staan om hun malsheid en rijke aroma. De eerste oogst, genaamd shincha of thee van het nieuwe seizoen, vindt plaats in het voorjaar, tussen eind april en begin mei, wanneer de bladeren de meest frisse en delicate smaak bieden. Latere oogsten kunnen plaatsvinden, maar deze geven bladeren met een sterkere en soms bittere smaak.

Na de pluk worden de bladeren snel verwerkt om oxidatie te voorkomen. Ze worden enkele seconden gestoomd, een techniek die eigen is aan Japanse groene thee en die helpt om hun heldergroene kleur en karakteristieke plantaardige tonen te behouden.

Vervolgens worden de bladeren gerold om hun essentiële oliën vrij te geven, en daarna gedroogd om de aroma’s te stabiliseren en een goede bewaring te garanderen. Afhankelijk van de kwaliteit van de sencha kan er een extra sortering plaatsvinden, vooral bij hoogwaardige theeën, om stelen en minder kwalitatieve bladeren te verwijderen.

Gebruik water van goede kwaliteit, bij voorkeur gefilterd water of bronwater. Gechloreerd of te mineraalrijk water kan de smaak van de thee aantasten.

De ideale temperatuur om sencha te laten trekken is 70°C tot 80°C. Te heet water maakt de infusie bitter, terwijl te koud water de smaken niet volledig onttrekt. Gebruik een thermometer of laat het water na het koken ongeveer 5 minuten afkoelen voordat u het gebruikt.

Voor een kop van 200 ml meet u ongeveer 1 tot 1,5 theelepel sencha bladeren af. Deze hoeveelheid kan licht variëren afhankelijk van uw smaakvoorkeur, maar over het algemeen moet sencha met een matige hoeveelheid bladeren worden getrokken om een evenwichtige smaak te verkrijgen:

• Laat de thee trekken: Plaats de sencha bladeren in een kleine infuser of direct in een theepot (bij voorkeur van keramiek of glas om de smaak niet te beïnvloeden). Giet het hete water over de bladeren.
• Trektijd: Laat ongeveer 1 tot 2 minuten trekken. Een te lange trektijd kan de thee bitter maken. Als u een sterkere smaak wilt, pas dan de trektijd iets aan, maar vermijd langer dan 2 minuten.
• Sencha opnieuw trekken: Een van de kenmerken van sencha is dat het meerdere keren opnieuw getrokken kan worden. Gebruik voor elke nieuwe infusie water op een vergelijkbare temperatuur (70°C tot 80°C) en verkort de trektijd iets (ongeveer 30 seconden tot 1 minuut voor de volgende infusies).

Extra tips:

• Laat de bladeren nooit in het water achter na het trekken, want dit kan de smaak van de thee aantasten.
• U kunt de hoeveelheid bladeren en de trektijd aanpassen aan uw persoonlijke voorkeur om een mildere of sterkere smaak te krijgen.
• Een kleine theepot of een infusiekopje (zoals een kyusu, de traditionele Japanse theepot) zorgt voor een betere infusie en een betere temperatuurcontrole.

Sencha is een zeer populaire Japanse groene thee, maar onderscheidt zich van andere groene theeën door de teelt, de oogst en de smaak. Elk type thee heeft zijn eigen kenmerken en biedt een andere ervaring.

• Sencha vs Gyokuro: Gyokuro wordt enkele weken in de schaduw geteeld voordat het wordt geoogst, wat zorgt voor een donkerdere kleur, een zachte en sterk umami-rijke smaak, en vaak een hogere prijs. Sencha, dat in de zon wordt geteeld, heeft een frissere, plantaardige en licht samentrekkende smaak.
  
• Sencha vs Matcha: Matcha is een groene theepoeder die in heet water wordt opgeklopt, met een intense en romige smaak rijk aan umami. Het wordt ook gebruikt in de keuken voor gebak en smoothies. Sencha, gezet van bladeren, is lichter, frisser en kruidiger, ideaal om als infusie te drinken.
  
• 
  Sencha vs Bancha: Bancha komt van oudere bladeren, vaak geoogst na sencha, met een mildere en aardse smaak. Het wordt dagelijks in Japan gedronken en is minder complex dan sencha, dat verfijnder en aromatischer blijft.
  
• Sencha vs Hojicha: Hojicha is geroosterd, wat zorgt voor een bruine kleur en geroosterde of gekarameliseerde tonen, met minder cafeïne. Sencha, dat gewoon gedroogd wordt, behoudt zijn frisheid, groene kleur en plantaardige, kruidige smaak.
  

Zo onderscheidt sencha zich door zijn frisheid en de balans tussen zoetheid en lichte astringentie, wat een unieke ervaring biedt onder de Japanse groene theeën.

Om de versheid van sencha te behouden, bewaar het in een luchtdichte, bij voorkeur ondoorzichtige verpakking, beschermd tegen lucht, licht, vocht en warmte, op een koele en droge plaats.

Zorg ervoor dat de verpakking na elk gebruik goed wordt afgesloten en uit de buurt van sterke geuren wordt gehouden. Het is aan te raden om matige hoeveelheden te kopen en de thee snel te consumeren.

Bewaren in de koelkast is mogelijk als de verpakking volledig luchtdicht is en er geen condensatie ontstaat. Idealiter wordt sencha binnen 6 tot 12 maanden na aankoop geconsumeerd.

Rijk aan antioxidanten, helpt sencha vrije radicalen te neutraliseren, wat bijdraagt aan het vertragen van de celveroudering en het verminderen van het risico op bepaalde chronische ziekten, met name cardiovasculaire aandoeningen.

Het bevordert de hartgezondheid dankzij catechinen, die bijdragen aan het verlagen van LDL-cholesterol en een betere bloedcirculatie.

Sencha stimuleert de stofwisseling en kan helpen bij gewichtsbeheersing, dankzij het matige cafeïnegehalte en de werking van catechinen op de vetverbranding.

Het verbetert de concentratie en alertheid door de combinatie van cafeïne en L-theanine, wat zorgt voor een milde en langdurige stimulerende werking zonder overmatige nervositeit.

Rijk aan voedingsstoffen, versterkt het het immuunsysteem, ondersteunt het de spijsvertering en heeft het ontstekingsremmende eigenschappen die gunstig zijn voor de algehele gezondheid.

Tot slot draagt sencha bij aan een goede mondgezondheid, helpt het stress te verminderen dankzij L-theanine en bevordert het een goede hydratatie in het dagelijks leven.