Collectie: Sencha groene thee

Sencha is om verschillende redenen razend populair in Japan:

• Traditie en cultuur: Sencha is diep geworteld in de Japanse cultuur. Het wordt vaak geassocieerd met de theeceremonie en wordt door veel Japanse gezinnen dagelijks gedronken. Het is de meest gedronken groene thee in Japan, bij de maaltijd of als ontspannend drankje.
• Smaak en frisheid: Sencha heeft een frisse, milde, licht kruidige smaak die het aangenaam maakt om op elk moment van de dag te drinken. De smaak is subtieler dan die van sommige andere groene theesoorten, waardoor het een toegankelijke keuze is voor alle smaken.
• Gezondheidsvoordelen: Net als alle groene theesoorten is sencha rijk aan antioxidanten en catechines, die bekend staan om hun gezondheidsvoordelen, waaronder het voorkomen van hartaandoeningen en het ondersteunen van het immuunsysteem. Het bevat ook cafeïne, wat zorgt voor een lichte kick zonder de overmatige bitterheid die in andere theesoorten te vinden is.
• Eenvoudig te bereiden: Sencha is relatief eenvoudig te bereiden en vereist geen ingewikkelde apparatuur, waardoor het een praktische dagelijkse drank is. Het kan thuis, op kantoor of zelfs onderweg worden gebrouwen.

• Sencha is een soort groene thee en de eerste sporen van groene theeconsumptie gaan terug tot het oude China. Groene thee in zijn geheel wordt al duizenden jaren verbouwd en gedronken in China, en productietechnieken zoals het stomen van de bladeren om oxidatie tegen te gaan, werden geïntroduceerd in het proces om groene thee te maken.

• Sencha werd, net als andere soorten groene thee, in Japan geïntroduceerd tijdens de Heian-periode (794-1185), rond de 9e eeuw. Het werd uit China geïmporteerd door boeddhistische monniken, die een belangrijke rol speelden in de verspreiding van de theecultuur in het land. Het duurde echter tot de Edo-periode (1603-1868) voordat de theecultuur zich echt begon te ontwikkelen in Japan, met de verspreiding van sencha als de meest populaire groene thee, nadat de productietechnieken in Japan waren geperfectioneerd.

• Tegenwoordig wordt de meeste sencha in Japan verbouwd, vooral in regio's als Shizuoka, Uji en Kagoshima. Elke regio heeft zijn eigen methoden om de theebladeren te telen en te verwerken, wat resulteert in een grote verscheidenheid aan smaken en aroma's in de verschillende soorten sencha.

Sencha wordt meestal met de hand geoogst, vooral de beste kwaliteiten. Bij het plukken wordt vooral gekeken naar jonge scheuten en de eerste bladeren, die bekend staan om hun malsheid en rijke aroma. De eerste oogst, shincha of thee van het nieuwe seizoen genoemd, vindt plaats in het voorjaar, tussen eind april en begin mei, wanneer de bladeren de meest frisse en delicate smaak hebben. Er kunnen nog meer oogsten volgen, maar die leveren bladeren op met een sterkere en soms bitterdere smaak.

Na het plukken worden de bladeren snel verwerkt om oxidatie te voorkomen. Ze worden enkele seconden met stoom verwarmd, een techniek die specifiek is voor Japanse groene theeën en die ervoor zorgt dat ze hun heldergroene kleur en karakteristieke plantaardige aroma's behouden.

De bladeren worden vervolgens gerold om hun essentiële oliën vrij te maken, en daarna gedroogd om de aroma's te stabiliseren en een goede bewaring te garanderen. Afhankelijk van de kwaliteit van de sencha kan een extra sortering worden uitgevoerd, met name voor theeën van hoge kwaliteit, om de stengels en bladeren van mindere kwaliteit te verwijderen.

Gebruik water van goede kwaliteit, bij voorkeur gefilterd of bronwater. Gechloreerd of overmatig gemineraliseerd water kan de smaak van de thee veranderen.

De ideale temperatuur voor het brouwen van sencha is 70°C tot 80°C. Te heet water maakt de infusie bitter, terwijl te koud water de smaken niet volledig extraheert. Gebruik een thermometer of laat het water na het koken ongeveer 5 minuten afkoelen voor gebruik.

Meet voor een kop van 200 ml ongeveer 1 tot 1,5 theelepel sencha-blaadjes af. Deze hoeveelheid kan licht variëren afhankelijk van je smaakvoorkeuren, maar over het algemeen moet sencha met een gematigde hoeveelheid bladeren worden geïnfuseerd om een gebalanceerde smaak te krijgen:

• Zet de thee: Doe de sencha-blaadjes in een klein thee-ei of direct in een theepot (bij voorkeur keramiek of glas om de smaak niet te veranderen). Giet het hete water over de blaadjes.
• Trektijd: Laat ongeveer 1 tot 2 minuten trekken. Een te lange trektijd kan de thee bitter maken. Als je de voorkeur geeft aan een sterkere smaak, pas de trektijd dan iets aan, maar vermijd langer dan 2 minuten.
• Sencha opnieuw infuseren: Een van de bijzondere eigenschappen van sencha is dat het meerdere keren opnieuw geïnfuseerd kan worden. Gebruik voor elke nieuwe infusie water met een vergelijkbare temperatuur (70°C tot 80°C) en verkort de infusietijd een beetje (ongeveer 30 seconden tot 1 minuut voor de volgende infusies).

Extra tips :

• Laat de blaadjes na het zetten nooit in het water liggen, want dit kan de smaak van de thee veranderen.
• Je kunt de hoeveelheid bladeren en de trektijd aanpassen aan je persoonlijke voorkeur, voor een mildere of sterkere smaak.
• Een kleine theepot of infuser cup (zoals een kyusu, de traditionele Japanse theepot) geeft een betere infusie, met een betere temperatuurregeling.

Sencha is een zeer populaire Japanse groene thee, maar onderscheidt zich van andere groene theesoorten door de manier waarop hij wordt geteeld, geoogst en door zijn smaak. Elke theesoort heeft zijn eigen kenmerken en biedt een andere ervaring.

• Sencha vs Gyokuro: Gyokuro wordt enkele weken voor de oogst in de schaduw geteeld, waardoor het een donkerdere kleur, een zoete smaak en een uitgesproken umami-smaak krijgt, maar ook vaak duurder is. Sencha, dat in de zon wordt geteeld, heeft een frissere, plantaardige en licht wrange smaak.
  
• Sencha vs Matcha: Matcha is een groene thee in poedervorm die in heet water wordt opgeklopt en een intense, romige smaak heeft die rijk is aan umami. Het wordt ook gebruikt in de keuken voor gebak en smoothies. Sencha, gezet uit bladeren, is lichter, frisser en kruidiger, ideaal om als thee te drinken.
  
• 
  Sencha vs Bancha: Bancha wordt gemaakt van oudere bladeren, die vaak na de sencha worden geoogst, en heeft een zachtere, aardachtige smaak. Het wordt in Japan dagelijks gedronken en is minder complex dan sencha, dat verfijnder en aromatischer blijft.
  
• Sencha vs Hojicha: Hojicha wordt geroosterd, waardoor het een bruine kleur krijgt en geroosterde of gekarameliseerde tonen heeft, met minder cafeïne. Sencha wordt alleen gedroogd en behoudt zijn frisheid, groene kleur en plantaardige, kruidige smaak.
  

Zo onderscheidt sencha zich door zijn frisheid en evenwicht tussen zachtheid en lichte wrangheid, wat een unieke ervaring biedt onder de Japanse groene theeën.

Om de versheid van sencha te behouden, bewaart u deze in een luchtdichte, bij voorkeur ondoorzichtige verpakking, beschermd tegen lucht, licht, vocht en warmte, op een koele en droge plaats.

Sluit de verpakking na elk gebruik goed af en bewaar deze uit de buurt van sterke geuren. Het is raadzaam om kleine hoeveelheden te kopen en de thee snel te consumeren.

Bewaren in de koelkast is mogelijk als de verpakking perfect luchtdicht is en geen condensatie vertoont. Idealiter wordt sencha binnen 6 tot 12 maanden na aankoop geconsumeerd.

Sencha is rijk aan antioxidanten en helpt vrije radicalen te neutraliseren, waardoor het de celveroudering vertraagt en het risico op bepaalde chronische ziekten, met name hart- en vaatziekten, vermindert.

Het bevordert de gezondheid van het hart dankzij catechines, die bijdragen aan de verlaging van LDL-cholesterol en een betere bloedcirculatie.

Sencha stimuleert de stofwisseling en kan helpen bij gewichtsbeheersing, dankzij het matige cafeïnegehalte en de werking van catechinen op de vetverbranding.

Het verbetert de concentratie en alertheid dankzij de combinatie van cafeïne en L-theanine, waardoor het een mild en langdurig stimulerend effect heeft, zonder overmatige nervositeit.

Het is rijk aan voedingsstoffen, versterkt het immuunsysteem, ondersteunt de spijsvertering en heeft ontstekingsremmende eigenschappen die gunstig zijn voor de algehele gezondheid.

Ten slotte draagt sencha bij aan een goede mondhygiëne, helpt het stress te verminderen dankzij L-theanine en draagt het bij aan een goede dagelijkse hydratatie.