Collezione: Tè verde Sencha

Il sencha è estremamente popolare in Giappone per diversi motivi:

• Tradizione e cultura: Il sencha è profondamente radicato nella cultura giapponese. È spesso associato alla cerimonia del tè e viene consumato quotidianamente da molte famiglie giapponesi. È il tè verde più comune in Giappone, consumato sia durante i pasti sia come bevanda rilassante.
• Gusto e freschezza: Il sencha ha un gusto fresco, delicato e leggermente vegetale, che lo rende piacevole da bere in qualsiasi momento della giornata. Il suo sapore è più delicato rispetto a quello di alcuni altri tè verdi, il che lo rende una scelta adatta a tutti i palati.
• Benefici per la salute: Come tutti i tè verdi, il sencha è ricco di antiossidanti e catechine, note per i loro effetti benefici sulla salute, in particolare nella prevenzione delle malattie cardiache e nel sostegno del sistema immunitario. Contiene anche caffeina, che offre una leggera sferzata di energia senza l’eccessiva amarezza presente in altri tè.
• Facilità di preparazione: Il sencha è relativamente facile da preparare e non richiede attrezzature complesse, il che lo rende una bevanda pratica per tutti i giorni. Può essere preparato a casa, in ufficio o anche fuori casa.

• Il sencha è un tipo di tè verde e le prime testimonianze del consumo di tè verde risalgono all'antica Cina. Il tè verde, nel suo insieme, viene coltivato e consumato da millenni in Cina e le tecniche di produzione, come il riscaldamento a vapore delle foglie per arrestare l'ossidazione, sono state introdotte nel processo di produzione del tè verde.

• Il sencha, come altri tipi di tè verde, fu introdotto in Giappone durante il periodo Heian (794-1185), intorno al IX secolo. Fu importato dalla Cina dai monaci buddisti, che svolsero un ruolo fondamentale nella diffusione della cultura del tè nel Paese. Tuttavia, fu solo a partire dal periodo Edo (1603-1868) che la coltivazione del tè iniziò davvero a svilupparsi in Giappone, con la diffusione del sencha come tè verde più popolare, dopo il perfezionamento delle tecniche di produzione in Giappone.

• Oggi, la maggior parte del sencha viene coltivata in Giappone, in particolare in regioni come Shizuoka, Uji e Kagoshima. Ogni regione ha i propri metodi di coltivazione e lavorazione delle foglie di tè, dando origine a una grande varietà di gusti e aromi nei diversi tipi di sencha.

Il sencha viene generalmente raccolto a mano, soprattutto per le qualità più pregiate. La raccolta si concentra sui giovani germogli e sulle prime foglie, apprezzati per la loro tenerezza e ricchezza aromatica. 

Lo shincha o ichibancha è il primo raccolto, da aprile a maggio. È il più ricco di umami e L-teanina, nonché il più costoso. Il nibancha e il sanbancha si raccolgono in estate: contengono più catechine, quindi sono più astringenti e costano meno. I raccolti tardivi e le foglie grandi vengono invece destinati al bancha.

Dopo la raccolta, le foglie vengono lavorate rapidamente per evitare qualsiasi ossidazione. Vengono cotte al vapore per alcuni secondi, secondo una tecnica tipica dei tè verdi giapponesi che permette di preservare il loro colore verde brillante e le caratteristiche note vegetali.

Le foglie vengono poi arrotolate per sprigionare gli oli essenziali e quindi essiccate, così da stabilizzare gli aromi e garantire una buona conservazione. A seconda della qualità del sencha, può essere effettuata un’ulteriore selezione, soprattutto per i tè di alta qualità, per eliminare i gambi e le foglie meno pregiate.

Shizuoka è stata a lungo la prima regione produttrice. Kagoshima l’ha raggiunta e l’ha superata per volume di tè grezzo nel 2024, secondo le statistiche giapponesi. Seguono Uji (Kyoto), Yame (Fukuoka) e Sayama (Saitama). La cultivar Yabukita domina nettamente le coltivazioni. Altre cultivar sono apprezzate per la loro dolcezza o il loro umami, come Saemidori, Okumidori, Asatsuyu o Tsuyuhikari. Un sencha monovarietale e di un’unica origine si distingue nettamente da una miscela standard.

L’asamushi viene cotto a vapore brevemente (circa 20-40 secondi). Foglie intere, infuso limpido, gusto delicato e più astringente. Il chumushi corrisponde a una cottura a vapore media ed è lo standard. Il fukamushi viene cotto a vapore a lungo (da uno a due minuti o più). Foglie frammentate, liquore verde opaco, gusto più rotondo e meno amaro. È molto diffuso a Shizuoka e Kagoshima.

Utilizzare da 4 a 5 g di foglie per 150 a 200 ml d’acqua, a una temperatura tra 70 e 80 °C. Più l’acqua è calda, più il tè è amaro. Lasciare in infusione per circa un minuto, o da 30 a 45 secondi per un fukamushi. Le foglie si prestano a due o tre infusioni, la seconda più breve. Il kyusu con filtro fine è lo strumento classico. L’acqua calcarea copre il sapore: un’acqua poco mineralizzata cambia davvero il risultato. Utilizzate acqua di buona qualità, preferibilmente filtrata o di sorgente. 

Il sencha è un tè verde giapponese molto popolare, ma si distingue dagli altri tè verdi per la coltivazione, la raccolta e il sapore. Ogni tipo di tè ha le proprie caratteristiche e offre un’esperienza diversa.

• Sencha vs Gyokuro : Il gyokuro viene coltivato all’ombra per diverse settimane prima della raccolta, il che gli conferisce un colore più scuro, un gusto delicato e un umami molto marcato, oltre a un prezzo spesso più elevato. Il sencha, coltivato al sole, ha un sapore più fresco, vegetale e leggermente astringente.
  
• Sencha vs Matcha : Il matcha è un tè verde in polvere che viene emulsionato nell’acqua calda con una frusta, offrendo un sapore intenso e cremoso, ricco di umami. Viene inoltre utilizzato in cucina per preparare dolci e smoothie. Il sencha, infuso a partire dalle foglie, è più leggero, fresco ed erbaceo, ideale da gustare in infusione.
  
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  Sencha vs Bancha : Il bancha proviene da foglie più mature, spesso raccolte dopo il sencha, con un gusto più delicato e terroso. Consumato quotidianamente in Giappone, è meno complesso del sencha, che rimane più raffinato e aromatico.
  
• Sencha vs Hojicha : L’hojicha è tostato, il che gli conferisce un colore bruno e note tostate o caramellate, con meno caffeina. Il sencha, semplicemente essiccato, conserva la sua freschezza, il suo colore verde e il suo sapore vegetale ed erbaceo.
  

Il sencha si distingue quindi per la sua freschezza e il suo equilibrio tra dolcezza e leggera astringenza, offrendo un’esperienza unica tra i tè verdi giapponesi.

Per preservare la freschezza del sencha, conservalo in un contenitore ermetico, preferibilmente opaco, al riparo dall’aria, dalla luce, dall’umidità e dal calore, in un luogo fresco e asciutto.

Assicurati di richiudere bene il contenitore dopo ogni utilizzo e di tenerlo lontano dagli odori forti. Si consiglia di acquistare quantità moderate e di consumare il tè rapidamente.

La conservazione in frigorifero è possibile se il contenitore è perfettamente ermetico e non si forma condensa. Idealmente, il sencha va consumato entro 6-12 mesi dall’acquisto.

Ricco di antiossidanti, il sencha aiuta a neutralizzare i radicali liberi, contribuendo così a rallentare l'invecchiamento cellulare e a ridurre il rischio di alcune malattie croniche, in particolare cardiovascolari.

Favorisce la salute del cuore grazie alle catechine, che contribuiscono a ridurre il colesterolo LDL e a migliorare la circolazione sanguigna.

Il sencha stimola il metabolismo e può accompagnare la gestione del peso, grazie al suo contenuto moderato di caffeina e all'azione delle catechine sulla combustione dei grassi.

Migliora la concentrazione e la vigilanza grazie alla combinazione di caffeina e L-teanina, offrendo un effetto stimolante delicato e duraturo, senza eccessivo nervosismo.

Ricco di nutrienti, rafforza il sistema immunitario, favorisce la digestione e possiede proprietà antinfiammatorie benefiche per la salute generale.

Infine, il sencha contribuisce a una buona salute orale, aiuta a ridurre lo stress grazie alla L-teanina e contribuisce a una buona idratazione quotidiana.