Colección: Alcools japonais

Los principales tipos de licores japoneses son :

• Saké: alcohol fermentado a base de arroz, que suele beberse caliente o frío.
• Shochu: aguardiente destilada a partir de diversos ingredientes, como cebada, boniato o arroz.
• Umeshu: Licor dulce elaborado con ciruelas japonesas (ume) maceradas en alcohol y azúcar.
• Awamori: aguardiente específico de Okinawa, destilado de arroz tailandés.
• Whisky japonés: inspirado en el whisky escocés, es famoso por su finura y complejidad.

Estos licores ofrecen una rica diversidad de sabores y aromas, reflejo de la variedad de ingredientes y métodos de producción utilizados en Japón.

El sake y el shochu son dos bebidas alcohólicas emblemáticas de Japón, pero presentan algunas diferencias notables. El sake se elabora fermentando arroz, agua y koji (un moho utilizado para convertir el almidón en azúcar). Suele ser más dulce y redondo al paladar. El shochu, en cambio, se elabora destilando una base fermentada de arroz, cebada, boniato u otros cereales. Ofrece una gama más variada de sabores y puede ser más seco o afrutado, según los ingredientes utilizados.

Tradicionalmente, los licores japoneses se beben de distintas maneras:

• Sake: Se sirve caliente o frío, según la estación y el tipo de sake. El sake suele servirse en pequeños cuencos llamados "ochoko".
• Shochu: Puede tomarse solo, diluido con agua caliente o fría, o servido con hielo. También es popular en cócteles.
• Umeshu: Suele tomarse con hielo o agua con gas.
• Whisky japonés: Solo, con hielo o diluido en agua.

Estas bebidas suelen ir acompañadas de platos japoneses, lo que supone una experiencia de degustación armoniosa.

El grado de pulido del arroz en el sake, conocido como "seimai buai", se refiere al porcentaje de la capa exterior del grano de arroz que se ha eliminado antes de la fermentación. Cuanto más pulido esté el arroz, mayor será la calidad del sake. Por ejemplo, un sake con un pulido del 50% significa que se ha eliminado el 50% del grano. Los sakes de alta calidad, como el Daiginjo, suelen tener un pulido del 50% o más, y ofrecen sabores más refinados y delicados.

Para elegir un sake que combine con sus platos, tenga en cuenta estos maridajes clásicos:

• Sashimi o marisco: Elija un sake ligero y seco, como Junmai o Ginjo.
• Tempura o platos fritos: Un sake más rico como Honjozo equilibrará bien la textura grasa.
• Platos picantes: Un sake ligeramente dulce como el Nigori (sake sin filtrar) suavizará las especias.
• Postres: Opte por un sake dulce y afrutado, o incluso por un licor de ciruela Umeshu.

La temperatura ideal para servir el sake depende del tipo de sake:

• Saké Premium (Daiginjo, Ginjo): Sírvalo frío, entre 10-15°C, para preservar sus delicados aromas.
• Sake más clásico (Junmai, Honjozo): Puede servirse ligeramente caliente (30-40°C) para acentuar los sabores umami.
• Sake caliente: Entre 40-55°C, para los sakes más sencillos, que suelen beberse en invierno.

El shochu se elabora a partir de diversas materias primas, cada una con su propio sabor:

• Cebada (mugi shochu): Suave y ligero, a menudo preferido por los principiantes.
• Camote (imo shochu): Aromas ricos y terrosos, con más cuerpo.
• Arroz (kome shochu): Suave y sutil, a menudo comparado con el sake.
• Alforfón (sobacha shochu): Sabor ligeramente a nuez, único y aromático.
• Azúcar moreno (kokuto shochu): Sabor dulce y caramelizado, originario de Okinawa.

Los platos japoneses combinan a la perfección con una gran variedad de licores:

• Sake: Sashimi, sushi, tempura, yakitori.
• Shochu: Platos a la parrilla, ramen, sukiyaki, aperitivos izakaya (pequeños platos de bar).
• Umeshu: Platos dulces y salados, postres ligeros.
• Whisky japonés: Carnes a la parrilla, chocolate negro, queso.

Existen muchas tradiciones en torno al consumo de alcohol en Japón:

• Kanpai: el brindis tradicional japonés, que suele hacerse levantando una copa antes de beber.
• Llenado de vasos: los japoneses siempre llenan el vaso del vecino, nunca el suyo, en señal de respeto.
• Bebe con moderación: Incluso en las reuniones festivas, es buena idea no emborracharse demasiado.