Colección: Wasabi, yuzu kosho y condimentos picantes

La cocina japonesa está llena de condimentos picantes que añaden sabores únicos a los platos. He aquí una lista de los imprescindibles:

• Wasabi (山葵): Este icónico condimento japonés, a menudo en forma de pasta o polvo, ofrece un picante diferente del chile, ideal para sushi y sashimi.
• Yuzu kosho (柚子胡椒): Mezcla de chile, ralladura de yuzu y sal, que añade un toque picante y ácido a carnes, caldos y salsas.
• Shichimi togarashi (七味唐辛子): Una mezcla de siete especias, entre ellas chile rojo, sansho (pimienta japonesa), sésamo tostado, nori y ralladura de naranja, perfecta para condimentar el ramen, las carnes a la parrilla y el arroz.
• Sansho (山椒): Esta pimienta japonesa, con su ligero efecto anestésico, combina bien con la anguila a la parrilla, el yakitori y los platos cocinados a fuego lento.
• Karashi (辛子): Una mostaza japonesa muy fuerte, a menudo utilizada con tonkatsu, gyoza u oden.
• Rayu (ラー油): Aceite de guindilla con sésamo, ajo y soja, perfecto para condimentar albóndigas y fideos.

El wasabi y el chile proporcionan una sensación picante muy diferente debido a sus principios activos.

El chile contiene capsaicina, que estimula los receptores del calor y crea una persistente sensación de ardor en la boca. En cambio, el wasabi, como el sansho o el yuzu kosho, libera isotiocianatos, compuestos volátiles que suben rápidamente a la nariz y desaparecen en unos segundos.

Este picante fugaz es típico de condimentos japoneses como la pasta de wasabi o el shichimi togarashi, a menudo utilizados para condimentar platos de arroz, sushi u ochazuke.

El wasabi de calidad se distingue por varios criterios. En primer lugar, debe estar hecho de auténtico wasabi japonés(Wasabia japonica) y no de una mezcla de rábano picante, mostaza y colorantes, que a menudo se vende en forma de pasta o polvo. Un buen wasabi fresco tiene un color verde natural, una textura ligeramente granulosa después de rallarlo y un picante sutil que sube a la nariz sin ser agresivo.

Elija wasabi ecológico, cultivado en agua pura de manantial, como el de la región de Shizuoka o Nagano. Si compra wasabi en polvo, compruebe la composición: debe contener un alto porcentaje de wasabi auténtico y pocos aditivos. Para un condimento auténtico, el wasabi fresco se ralla tradicionalmente en una piel de tiburón y se sirve con sushi, arroz o incluso platos como el yuzu kosho y el shichimi togarashi.

El wasabi tiene numerosos beneficios para la salud gracias a sus compuestos activos, en particular los isotiocianatos, que le dan su sabor picante único. Estos compuestos tienen propiedades antibacterianas y pueden ayudar a limitar la proliferación de bacterias en los alimentos, por lo que es un excelente condimento para el sushi y otros platos de pescado crudo.

El wasabi japonés también es rico en antioxidantes, que ayudan a proteger las células del estrés oxidativo. También es conocido por sus posibles efectos sobre la digestión, ya que estimula la producción de enzimas digestivas. Algunos estudios sugieren que puede tener efectos antiinflamatorios, beneficiosos para las articulaciones y el sistema inmunitario.

El yuzu kosho es un condimento japonés picante a base de chile, cáscara de yuzu y sal, fermentado para desarrollar sabores complejos. Se presenta en dos variedades principales: yuzu kosho verde, elaborado con chiles verdes y yuzu inmaduro, con una acidez aguda y un picante intenso, y yuzu kosho rojo, elaborado con chiles rojos, con un sabor más suave y afrutado.

Se elabora a partir de una mezcla de cáscara finamente rallada, guindilla triturada y sal marina, que luego se deja madurar para enriquecer sus sabores. Como condimento, realza platos japoneses como el ramen, el arroz, el miso, las salsas de soja y los platos a la parrilla. También puede añadirse a vinagretas y adobos para darles un toque picante y aromático.

El yuzu kosho es un condimento japonés picante que se utiliza en pequeñas cantidades para condimentar los platos con su sabor único a chile, yuzu y sal. Aquí tienes algunas sugerencias para utilizarlo en tu cocina:

• Salsas y condimentos: Mezclar con salsa de soja, mirin o vinagre para hacer una salsa picante perfecta para sashimi, tataki o carnes a la parrilla.
• Marinados: Añádalo a sus platos a base de soja, aceite de sésamo o miso para realzar el pescado, las aves o la ternera.
• Sopas y fideos: Un toque de yuzu kosho en un caldo, ramen u ochazuke añade una nota ácida y picante.
• Arroz y verduras: Combínelo con furikake, semillas de sésamo tostadas o nori para dar sabor a un cuenco de arroz o verduras salteadas.
• Mayonesa o mantequilla aromatizada: Añada yuzu kosho a la mayonesa casera o a la mantequilla para acompañar marisco, pollo o incluso patatas fritas.

Shichimi togarashi: se trata de una mezcla de siete especias, que suele incluir guindilla roja, sésamo, sansho (pimienta japonesa), ralladura de mandarina, alga nori, semillas de amapola y, a veces, jengibre o consuelda. Se trata de un condimento muy versátil, utilizado para sazonar ramen, arroz, sopas o platos de carne. Aporta un sabor complejo, a la vez picante, salado y aromático.

Ichimi togarashi: a diferencia del shichimi, el ichimi togarashi sólo contiene guindilla roja finamente molida, lo que le confiere un sabor más sencillo e intensamente picante. Suele utilizarse como condimento básico para dar un fuerte toque picante a platos como el ramen, el udon o los fritos.

Aquí tienes algunas ideas y consejos para utilizar karashi en tus platos:

1. Platos japoneses: el karashi suele servirse con platos como gyoza (raviolis japoneses), sushi o tempura. Puede diluirse con un poco de agua para ajustar su intensidad y utilizarse como dip o salsa.
2. En sopas y caldos: Se puede añadir una pequeña cantidad de karashi a sopas como las de miso o tonkotsu para darles un sabor picante y ácido.
3. En aliños y salsas: Mézclelo con soja, mirin o vinagre para crear salsas y aliños picantes perfectos para ensaladas, arroces o verduras.
4. Con platos de carne y pescado: el karashi es un excelente acompañamiento para carnes a la parrilla como el tonkatsu (cerdo empanado frito) o el pescado a la parrilla, ya que añade una nota picante que complementa perfectamente los sabores.
5. En las tortillas japonesas: Para una versión diferente de la tortilla japonesa (tamago), se puede añadir un poco de karashi a la masa para conseguir un sabor más picante y original.
6. Con fideos: el karashi también puede mezclarse con miso o soja y añadirse a platos de ramen o udon para darles un sabor más picante.

El shichimi togarashi es principalmente un condimento salado y picante, pero puede utilizarse en recetas dulces para añadir un interesante contraste entre picante y dulce. Por ejemplo, se puede espolvorear sobre fruta fresca, postres de chocolate o caramelos para añadir un toque picante y original. Algunas recetas de helados o dulces japoneses también lo utilizan para combinar sabores dulces y picantes. Sin embargo, debe utilizarse con moderación, ya que su fuerza picante puede dominar rápidamente.