Collectie: Likeuren - Umeshu

umeshu (梅酒) is een traditionele Japanse likeur gemaakt van ume pruimen, bekend om hun pittige, fruitige smaak. Dit zijn de belangrijkste stappen in de productie:

1. De ingrediënten selecteren

umeshu wordt gemaakt van drie essentiële ingrediënten:

• Ume-pruimen: Japanse pruimen die worden geoogst terwijl ze nog groen of lichtgeel zijn. Ze worden niet rauw gegeten vanwege hun zuurgraad.
• Alcohol: meestal neutrale shochu (of alcohol gedistilleerd bij 35°), maar sommigen gebruiken ook sake of neutrale alcohol zoals wodka.
• Suiker: vaak kōrizatō (kandijsuiker), die langzaam oplost en ervoor zorgt dat de smaken geleidelijk worden geëxtraheerd.

2. Maceratie

De pruimen worden gewassen, gedroogd en soms licht geprikt om de infusie te bevorderen. Ze worden om en om in een grote luchtdichte container gelegd met de suiker en alcohol.

3. Rijpingsperiode

Het mengsel laat men minstens 6 maanden rusten, ideaal is 1 tot 2 jaar. Tijdens deze periode geven de pruimen hun natuurlijke aroma's en suikers vrij, waardoor de alcohol geleidelijk verrijkt wordt.

4. Filteren en bottelen

Na de maceratie wordt de umeshu gefilterd om het fruit en eventuele aanslag te verwijderen. Daarna wordt het gebotteld en kan het verder rijpen om complexere smaken te ontwikkelen.

Variaties en proeven

umeshu kan puur gedronken worden, met ijs, verdund met water of soda, of zelfs in cocktails. Sommige producenten voegen honing of kruiden toe voor gearomatiseerde versies.

Een drankje dat gewaardeerd wordt om zijn evenwicht tussen zoetheid en zuurheid, perfect als aperitief of bij lichte Japanse gerechten.

umeshu is een traditionele Japanse likeur die zijn oorsprong vindt in de regio Wakayama in Japan, beroemd om zijn ume pruimen. Dit product wordt gemaakt door pruimen te macereren in een mengsel van shochu of sake met suiker. De eerste vermelding van deze drank dateert van meer dan 1000 jaar geleden en in de loop der tijd is het een van de favoriete dranken van Japan geworden, gewaardeerd om zijn zoete, licht wrange smaak.

De gebruikte pruimen, vaak van het ras nanko, worden geoogst terwijl ze nog groen zijn en gemacereerd in alcohol, waardoor een alcoholische likeur met fruitige noten ontstaat. Umeshu is nu wereldberoemd en staat op veel lijsten van Japanse drankjes die je geproefd moet hebben.

Met zijn fruitige zoetheid en kenmerkende pruimensmaak is umeshu een perfect ingrediënt voor originele cocktails. Hier zijn wat ideeën om het beste te maken van deze Japanse likeur:

1. Umeshu Tonic: Meng umeshu met bruisend water of tonic voor een lichte, verfrissende drank. Voeg een paar pruimen of een schijfje yuzu toe om de fruitige, pittige noten te accentueren.
2. Umeshu Zuur: Deze cocktail combineert umeshu, vers citroensap en een beetje suikersiroop om de zuurgraad in balans te brengen. Een uitstekende keuze voor diegenen die houden van een cocktail die zowel zoet als licht wrang is.
3. Umeshu Spritz: Meng umeshu met mousserende wijn of sodawater en voeg een schijfje sinaasappel toe voor een vleugje citrus. Deze lichte cocktail is ideaal als aperitief.
4. Umeshu en Shochu: Voor een sterkere cocktail meng je umeshu met shochu (Japanse gedistilleerde alcohol) voor een alcoholische ervaring met een diepe smaak.

Om umeshu te bewaren, is het essentieel om een paar eenvoudige regels te volgen om de fruitige noten en kwaliteit te behouden. Hier zijn een paar tips:

• Bewaren bij kamertemperatuur: Zolang de fles umeshu ongeopend is, kun je deze op kamertemperatuur bewaren op een koele, donkere plek, uit de buurt van direct licht en warmte. Dit helpt om de aroma's en de rijpheid van de likeur te behouden.
• Koelen na opening: Zodra de fles geopend is, raden we aan om umeshu in de koelkast te bewaren om de versheid te verlengen. Hoewel umeshu vrij lang kan worden bewaard, zullen de koelere temperatuur en vochtigheid de oxidatie vertragen.
• Consumptie binnen het jaar: Hoewel umeshu na opening enkele maanden kan worden bewaard, is het aan te raden om het binnen het jaar te consumeren om optimaal te profiteren van de rijke fruitnoten zoals pruim en yuzu.
• Fermentatie en rijping: Sommige soorten umeshu, vooral die van gevorderde leeftijd, kunnen na verloop van tijd worden gedronken, maar het is belangrijk om de kwaliteit van de likeur te controleren voor consumptie om verlies van smaak of rijpheid te voorkomen.

Wat umeshu onderscheidt van andere Japanse likeuren is de unieke basis van ume pruimen, die het een zoete, fruitige, lichtzure smaak geven.

• Umeshu en Sake: Sake is een alcoholische drank gemaakt van gefermenteerde rijst, terwijl umeshu een fruitige likeur is die wordt gemaakt door pruimen te macereren in alcohol, vaak shochu of sake. Sake heeft een drogere umami-smaak, terwijl umeshu mild en zoet is met een vleugje fruit.
• Umeshu en Shochu: Shochu is een gedistilleerde likeur (meestal gemaakt van rijst, zoete aardappel of tarwe) met een hoger alcoholgehalte, terwijl umeshu een zoete drank is die wordt verkregen door maceratie, vaak met een lager alcoholgehalte en een zoetere, fruitigere smaak.
• Umeshu en Awamori: Awamori, een andere gedistilleerde Japanse likeur, komt voornamelijk uit Okinawa en wordt gemaakt van rijst. Het heeft een sterkere, minder zoete smaak dan umeshu, die zich onderscheidt door zijn zoetheid die afkomstig is van de maceratie van pruimen.
• Umeshu en Yuzushu: Yuzu likeur is ook een alcoholische drank op basis van fruit, maar het gebruikt yuzu, een Japanse citrusvrucht, voor zijn pittige, aromatische noten. Vergeleken met umeshu, die een mildere, zoetere smaak heeft, is yuzu likeur zuurder en licht bitter.

Umeshu wordt in Japan beschouwd als een symbool voor een lang leven om een aantal culturele en traditionele redenen die verband houden met ume pruimen en hun veronderstelde heilzame eigenschappen.

• Ume pruimen en gezondheid: In de Japanse cultuur staan ume pruimen bekend om hun geneeskrachtige eigenschappen. Ze worden vaak geassocieerd met gunstige effecten op de spijsvertering en het ontgiften van het lichaam. In de traditionele geneeskunde wordt aangenomen dat ume pruimen helpen bij het elimineren van gifstoffen, het reguleren van de zuurgraad en het versterken van de spijsvertering. Deze gezondheidsvoordelen dragen bij aan het begrip van een lang leven.
• Symbolische rol in de Japanse cultuur: Ume-pruimen staan in de Japanse cultuur ook symbool voor welvaart en veerkracht, omdat ze vaak een van de eerste bloemen zijn die in de lente bloeien. Dit symboliseert vernieuwing, vitaliteit en het vermogen om moeilijkheden te overwinnen, kwaliteiten die nauw verbonden zijn met een lang en gezond leven.
• Het gebruik van umeshu bij vieringen: Umeshu wordt traditioneel geconsumeerd bij verschillende vieringen, zoals verjaardagen en nieuwjaarsfeesten, gelegenheden waarbij mensen een lang leven en een blijvende gezondheid wensen. Deze associatie versterkt zijn rol als symbool van een lang leven.

Maceratie is het laten trekken van vaste ingrediënten (fruit, planten, kruiden) in een alcoholische vloeistof om de aroma's, kleuren en soms de actieve ingrediënten te extraheren.

• De gebruikte vloeistof kanneutrale alcohol, wijn of een andere gedistilleerde drank zijn.
• Dit proces kan enkele uren tot enkele maanden duren, afhankelijk van de gewenste aromatische intensiteit.

Rijping: veranderingen in smaak na verloop van tijd

Rijping, ook wel veroudering genoemd, verwijst naar de tijd die een gedistilleerde drank rust, vaak in houten vaten (voornamelijk eiken), om de smaak en complexiteit te verrijken.

• Wanneer het in contact komt met het hout, absorbeert de alcohol tannines en aromatische verbindingen die het hout, vanille of kruidige noten geven.
• Rijping kan enkele maanden tot tientallen jaren duren, afhankelijk van de alcohol.