Masatake Tatketsuru is opgegroeid in een familie van brouwers en heeft fermentatietechnieken al op jonge leeftijd onder de knie. In 1918 vertrok hij naar Schotland om de technieken van whiskyproductie te leren met een koper Alambic: eerst de enkele mout, vervolgens de Signl Grain.
Terug in Japan ontmoette hij zijn Schotse vrouw, die Engels lesgeeft door Shinjiro Tori. Zeer enthousiast over het idee dat Masatake de technieken van de productie van sake en whisky beheerste, besloten ze samen te vinden in 1924 de eerste whisky -distilleerderij in Japan: Yamazaki die Suntory zal worden. Na een argument tussen de twee mannen besloot Masatake zijn eigen distilleerderij te openen in 1934 in Yamazaki: "Dai Japanese Kajû", die begint met het produceren van Apple -scharnier om zijn stills te laten werken en ze winstgevend te maken. Vervolgens laat hij de letters zijn bedrijf vallen om alleen de Ni en de KA te houden, waardoor "Nikka" wordt gevormd. Zijn whisky werd alleen verdeeld in Japan, waardoor het in het Westen zeer zeldzaam was. In 2001 bracht een Fransman een Le Yoichi terug in Frankrijk, waardoor de mode van Japanse whisky's in Europa werd gelanceerd.
